De Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) en haar bondgenoten, gezamenlijk bekend als OPEC+, worstelen met de beslissing om de olieproductiebeperkingen te versoepelen, aangezien de balans tussen vraag en aanbod van ruwe olie geen tekenen van directe verbetering vertoont.
Volgens Reuters riskeert OPEC+ verdere controle over de markt te verliezen, ondanks de druk om prijzen stabiel te houden.
OPEC+ houdt momenteel 5,85 miljoen vaten per dag (bpd) aan productie tegen, wat ongeveer 5,7% van de wereldwijde vraag vertegenwoordigt, in een poging de markt te ondersteunen.
Deze maatregelen zijn sinds 2022 van kracht, en de groep had aangekondigd 2,2 miljoen bpd van deze beperkingen terug te draaien vanaf het eerste kwartaal van 2024. Deze versoepeling is echter vijf keer uitgesteld vanwege zwakke olievraag en stijgende wereldwijde ruwe olieproductie. Het huidige plan is om in april 2025 te beginnen met het afbouwen van enkele productiebeperkingen.
De marktsituatie zal waarschijnlijk niet verbeteren tegen april, en zou zelfs kunnen verslechteren door gespannen handelsbetrekkingen tussen de Verenigde Staten en andere grote economieën, wat de groei van de olievraag zou kunnen onderdrukken. De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangedrongen op lagere olieprijzen en heeft gesprekken gevoerd met de Russische president Vladimir Putin, wat leidt tot speculatie over een staakt-het-vuren in Oekraïne en een mogelijke versoepeling van Amerikaanse sancties op Russische olieproductie.
OPEC+ heeft de afgelopen jaren met succes relatieve stabiliteit in de olieprijzen gehandhaafd, waarbij de Brent-prijzen sinds 2021 schommelden tussen $ 70 en $ 100 per vat, afgezien van periodes van volatiliteit.
Door de productiebeperking is het marktaandeel van OPEC echter gedaald, terwijl niet-leden, vooral in de Verenigde Staten, hun productie hebben verhoogd. De U.S. Energy Information Administration (EIA) voorspelt dat de Amerikaanse olieproductie in 2025 een record van 13,6 miljoen bpd zal bereiken, waarbij de wereldwijde olieproductie dat jaar naar verwachting met 1,6 miljoen bpd zal groeien.
Er ontstaan ook interne spanningen binnen OPEC+. De uitbreiding van het Tengiz-veld in Kazachstan, geleid door Chevron, zal de productie aanzienlijk verhogen, wat mogelijk diepere productiebeperkingen van het land vereist.
Nigeria heeft de productie verhoogd, en de Koerdische regio van Irak staat op het punt om 300.000 bpd aan olie-export te hervatten na een onderbreking van twee jaar. De Verenigde Arabische Emiraten hebben hun capaciteit ook uitgebreid tot bijna 5 miljoen bpd.
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) voorspelt dat de groei van het aanbod de wereldwijde olievraag zal overtreffen, die naar verwachting in 2025 met 1,1 miljoen bpd zal stijgen.
Dit zou kunnen leiden tot stijgende olievoorraden als de productie de vraag overtreft. OPEC+ staat voor de uitdaging om te beslissen of ze de versoepeling van productiebeperkingen moet uitstellen, wat de relaties met leden zoals Trump zou kunnen belasten, of de productie moet verhogen in een reeds goed bevoorrade markt, met het risico op een prijsdaling. De beslissing van de groep kan blijvende gevolgen hebben voor haar geloofwaardigheid en marktaandeel.