‘Onder Boskalis verliest Fugro bijna alle omzet’ (FD vandaag)
Joris Kooiman en Pieter Lalkens
Een overname door Boskalis Boskalis Westminster Koninklijke kan de doodsteek zijn voor Fugro, vreest Fugro-bestuursvoorzitter Paul van Riel. Het bedrijf uit Leidschendam is op dit moment nog marktleider in bodemonderzoek voor onder meer de bouw en olie- en gasindustrie. Maar vanwege de schijn van belangenverstrengeling willen energiebedrijven en overheden geen zaken meer doen met het ingenieursbureau als dat opereert onder de vlag van Boskalis, stelt Van Riel. De baggeraar voert namelijk opdrachten uit in vrijwel alle sectoren waarin Fugro adviseert.
Einde oefening
‘Ik ben bang dat wij zo goed als alle omzet kwijtraken als we onderdeel worden van een grote aannemer die alle gebieden van Fugro afdekt', aldus de bestuursvoorzitter in een gesprek met deze krant. 'Dan is het huidige Fugro einde oefening, en doet het wellicht alleen nog wat werk dat de aannemer zelf kan gebruiken.’
Volgens Van Riel stellen klanten nu al vragen over de onafhankelijkheid van zijn bedrijf. Begrijpelijk, vindt hij. De ceo trekt de vergelijking met de bouw van een huis. ‘Dan neem je ook geen architect in de arm die in dienst is van de aannemer. Je eist onafhankelijkheid: je laat een architect een plan schrijven en kiest daarvoor de beste aannemer tegen de beste prijs.’
Afweerconstructie
Boskalis, dat een reputatie heeft als het gaat om vijandige overnames, heeft in de voorbije maanden stapsgewijs en tegen de zin van Fugro ruim een kwart van de aandelen van de bodemonderzoeker opgekocht. Bovendien opende het bagger- en offshorebedrijf vorige maand de aanval op één van de drie afweerconstructies die Fugro beschermt tegen een vijandige overname — een aanval die Fugro in de rechtbank met succes pareerde. In de buitenwereld leeft daarom de overtuiging dat Boskalis erop uit is Fugro in te lijven.
Vergelijk het met de bouw van een huis. Je neemt geen architect in de arm die in dienst is van de aannemer
Boskalis-ceo Peter Berdowski ontkent dat zijn bedrijf een bod gaat doen op Fugro. Hij rept uitsluitend over samenwerking. De twee beursgenoteerde ondernemingen zouden volgens Berdowski goed bij elkaar passen. Maar ook samenwerking die verder gaat dan een enkel project, is voor Van Riel uitgesloten. 'Ik zie geen synergie. Sterker: ik zie dissynergie.'
Intenties
In het laatste gesprek dat hij voerde met Berdowski, enkele weken geleden, kwam samenwerking zelfs niet ter sprake. Van Riel: ‘Het was een gesprek als met iedere aandeelhouder. Ik heb ook niet gevraagd naar de intenties van Boskalis. We hebben alleen de resultaten en strategie van Fugro besproken. Onze strategie onderschrijft hij.’
Kern van die strategie is de onafhankelijkheid. Daarom heeft Fugro, een bedrijf met een jaaromzet van ruim €2,5 mrd en ruim 13.000 werknemers, zijn drie beschermingsconstructies hard nodig, stelt Van Riel. Zelfs de gewraakte Stichting Continuïteit die zetelt op de Antillen. ‘Je kunt nooit weten wat er in Nederland gebeurt op het gebied van regelgeving. Daarom hebben wij een stichting op Curaçao.’