Miljardenproject Shell in Australië onzeker
•Bert van Dijk
Vandaag, 11:46 Update: vandaag, 12:02
De toekomst van het miljardenproject Browse in Australië, waarin Shell een groot belang heeft, is onzeker. Woodside Petroleum, de beheerder van het in ontwikkeling zijnde Browse-project, heeft vorig jaar zijn winst met 99% zien kelderen en zijn zorgen geuit over de toekomst van het project voor de kust van West-Australië.
Woodside is de grootste olie- en gasproducent van Australië en net als andere bedrijven in de sector hard getroffen door de lagere olieprijs, getuige de winstval van 99% in 2015. Het Browse-project is een grote drijvende fabriek die opgepompt aardgas vloeibaar maakt en verscheept. Het project is een van de belangrijkste groeipilaren onder Woodside. Browse moet uiteindelijk ook voor Shell een grote potentiële productiegroei opleveren.
Met de ontwikkeling van het project is volgens Australië ruim $20 mrd gemoeid. Woodside is met een belang van 30,6% de operator van het project. Shell heeft een belang van 27%. De rest is verdeeld over het Britse BP, het Chinese Petrochina en Japan Australia LNG.
Prelude
In 2013 kozen de partners in het project voor Shells drijvende lng-technologie, die Shell nu al inzet bij zijn eigen Prelude-project. Dat project is in aanbouw en gaat waarschijnlijk volgend jaar in productie.
Het Browse-project daarentegen is nog in de technische ontwerpfase. Volgens planning zouden de partners later dit jaar een definitieve investeringsbeslissing moeten nemen, maar Woodside wilde volgens persbureau Reuters nu niet aangeven wanneer dat gaat gebeuren. ‘Het is nu niet het moment om roekeloos om te gaan met de inzet van kapitaal. En het is niet het moment om nu te gokken dat de toekomst rooskleuriger zal zijn, simpelweg omdat we hopen dat dat het geval zal zijn’, zei bestuursvoorzitter Peter Coleman, volgens persbureau Reuters.
Geen klanten
Volgens Coleman is er nog geen enkele klant voor het vloeibare gas van het project. En hoewel de kosten van het project al omlaag zijn gebracht, is een groot deel van die kostenbesparing tenietgedaan door de lagere olieprijsvooruitzichten.
‘Wat me vandaag niet duidelijk is, is of we middenin een fundamentele structuurverandering in de sector zitten of dat het een kortetermijnverstoring is, waarin we in een relatief kort tijdsbestek terugkeren naar de langetermijntrends’, aldus Coleman, tegenover Reuters.
Afboekingen
Woodside schatte vorig jaar in dat het Browse-project break-even zou draaien bij een olieprijs van $50 tot $55 per vat. Op dit moment is de olieprijs (Noordzeeolie) gezakt tot onder de $35 per vat.
De sterke winstdaling bij Woodside is voor een belangrijk deel het gevolg van afboekingen ter grootte van ruim $ 1 mrd. Het dividend werd in de tweede helft van vorig jaar met 70% teruggeschroefd.
Belangrijke markt
Australië is voor Shell een belangrijke groeimarkt. Het olie- en gasconcern heeft vooral door de overname van BG Group zijn activiteiten in het land vergroot. BG is bijvoorbeeld beheerder van het Queensland Curtis lng-project. Naast het Prelude-project is Shell ook nog voor een kwart partner in het $54 mrd kostende Gorgon-lng project in West-Australië. Dit enorme project, waar Chevron met een belang van 49% projectleider is, heeft jarenlang te kampen gehad met enorme kostenoverschrijdingen en vertragingen. Het project is nu aan het opstarten.
Bron: FD.nl