=UPDATE: Blue Fox wil onderdeel Porini verkopen, CEO stapt op
(Update van eerder gepubliceerd bericht 'Blue Fox wil Porini verkopen, ziet boekverlies' om informatie, achtergrondinformatie en commentaar CEO toe te voegen.)
Door Anna Marij van der Meulen en Carel Grol
Van DOW JONES NIEUWSDIENST
AMSTERDAM (Dow Jones)--Blue Fox nv is in vergevorderde gesprekken over de verkoop van haar onderdeel Porini aan Gruppo300sessanta spa. Daarnaast zal Bestuursvoorzitter Cees van Steijn per 29 april aftreden. Dit maakt de leverancier van software maandag voorbeurs bekend.
De verkoop zal volgens het bedrijf leiden tot een boekverlies van EUR3 miljoen tot EUR3,5 miljoen. Blue Fox zal de voorgenomen verkoop van Porini op 29 april tijdens de buitengewone aandeelhoudersvergadering (bava) voorleggen aan haar aandeelhouders. Ook zal Van Steijn dan opstappen. Het bedrijf verwacht de verkoop voor de zomer van dit jaar af te ronden.
De verkoop komt niet onverwacht. Bij de cijfers over 2007 meldde het bedrijf dat gesprekken met strategische partners voor geheel Blue Fox "nog niet tot resultaat hebben geleid, waardoor nu opties voor afzonderlijke onderdelen worden onderzocht".
In 2007 werden de CAD/GIS activiteiten en dochterbedrijf Pollux al verkocht. Het loslaten van de aanvankelijke strategie waarbij werd gezocht naar een strategische partij of de verkoop van Blue Fox als geheel en het op zoek gaan naar een partij die geinteresseerd is in e e n van de twee overgebleven onderdelen, was enigszins tegen wil en dank, zei Van Steijn een maand geleden.
"Ik hoop dat we een van die activiteiten kunnen verkopen", aldus Van Steijn in februari. "En dan gaat mijn voorkeur uit naar alles wat cash flow negatief is."
Daarmee doelde hij op de ERP-software van Porini. Afgelopen zomer kreeg de koers van Blue Fox een positieve impuls nadat het bedrijf meldde dat dochtermaatschappij Porini een vervolgovereenkomst had getekend met Microsoft voor de commercialisering van de software die is ontwikkeld voor de textiel- en modebranche.
In de zomer van 2007 kreeg de koers een positieve impuls, nadat Blue Fox meldde dat dochtermaatschappij Porini een vervolgovereenkomst had getekend met Microsoft voor de commercialisering van de software die is ontwikkeld voor de textiel- en modebranche.
Hoewel de overeenkomst met Microsoft werd gezien als een belangrijke mijlpaal, bleven de resultaten uit. Door die aanloopverliezen en de netto financieringsbehoefte van Porini, zal Blue Fox in ieder geval in 2008 nog cash flow negatief zijn, meldde het bedrijf bij de cijfers over 2007.
"Blue Fox is er van overtuigd dat Porini onder Gruppo300sessanta beter in staat zal zijn het volledig potentieel van de software te kunnen realiseren. Met de voorgenomen verkoop kan Blue Fox een einde maken aan de negatieve impact van Porini op het resultaat van de groep", zegt het bedrijf maandag in het persbericht.
Of, zoals Van Steijn maandag zegt in een verklaring: "De cashbehoefte van Porini was eenvoudigweg te hoog voor Blue Fox."
Volgens de scheidend bestuursvoorzitter is met de voorgenomen verkoop "het natuurlijke moment gekomen om mijn functie neer te leggen, waarmee de kosten van de holding aanzienlijk verlaagd worden. Voor Blue Fox is met NedGraphics de tijd aangebroken om positieve operationele resultaten voor zijn aandeelhouders te gaan realiseren. De voorgenomen verkoop van Porini maakt dat mogelijk."
Tijdens de bava wil Blue Fox Arie van Leusden voorstellen als nieuwe topman. Van Leusden werkte eerder bij IBM en hij is momenteel onder meer voorzitter van de Raad van Commissarissen van Getronics. Hij zal 1 tot 2 dagen in de week bij Blue Fox actief zijn, zo meldt het bedrijf.
Van Steijn kwam in een turbulente tijd en laat bij zijn vertrek een sterk afgeslankte organisatie achter. Op 28 augustus 2006 trad Van Steijn aan, op het moment dat het verlies in de eerste helft van dat jaar fors was opgelopen. Het bedrijf kon op dat moment niet meer aan het bankconvenant voldoen en overlegde met de bank over een 'overbruggingsfinanciering'.
"Het bedrijf zal door een diep dal gaan", zo voorspelde Van Steijn op zijn eerste officiele werkdag, eind augustus 2006. "De resultaten waren dramatisch. Het kan dan ook niet anders dan dat er werkmaatschappijen in de etalage gaan. Er moet meer gebeuren dan nu gebeurt."
Uiteindelijke verviervoudigde over heel 2006 het nettoverlies terwijl ook de omzet achteruitging. In 2007 was Blue Fox winstgevend, maar dat was geheel te danken aan een boekwinst door de verkoop van werkmaatschappijen van EUR6,5 miljoen. Operationeel was het bedrijf in 2007 verlieslatend.
De jaren 2006 en 2007 werden bestempeld als overgangsjaren. Het softwarebedrijf verkocht drie werkmaatschappijen en gaf voor EUR1,6 miljoen aan nieuwe aandelen uit.
In het jaarverslag over 2006 meldde het bedrijf dat er 'een onzekerheid van materieel belang met betrekking tot de continuiteitsveronderstelling' is. Van Steijn benadrukte begin vorig jaar echter dat het bedrijf "niet op omvallen staat".
Daarna volgde een lange periode waarin Van Steijn herhaaldelijk meldde in gesprek te zijn met strategische partners. Ook de verkoop van Blue Fox werd als scenario overwogen.
"Vanaf juni waren we in gesprek met een potentiele partner. We hadden meer dan gerede verwachting dat we in het derde kwartaal of vroeg in het vierde kwartaal een belangrijke aankondiging konden doen, maar dat is er toch niet van gekomen", aldus Van Steijn vorige maand bij de presentatie van de jaarcijfers. "Het is lastiger dan verwacht."
Blue Fox spreekt zich in het persbericht over de verkoop van niet uit over de toekomst. Van Steijn benadrukte vorige maand dat het water Blue Fox nog niet aan de lippen staat. "Onze financieringsbehoefte is tot medio 2009 voldaan. We zijn zeker levensvatbaar maar alleen doorgaan is niet het goede scenario. Dan zijn we te marginaal."
Op eerste werkdag van Van Steijn daalde de koers van Blue Fox met 11% naar EUR2,81. Vervolgens kende de koers een piek in het tweede kwartaal van 2007, toen Blue Fox boven de EUR3,50 uitkwam. Daarna verzwakte het aandeel. Op de dag dat bekend wordt dat Van Steijn aftreedt, staat de koers wederom onder druk.
Rond 10.45 uur staat Blue Fox 15,1% lager op EUR1,63. Als Blue Fox daadwerkelijk sluit op die koers, dan is dat het laagste punt sinds het aantreden van Van Steijn, in de zomer van 2006.