Blue Fox Enterprises is benaderd door vijf mogelijke kopers. Dat zegt Arie van Leusden, interim-bestuursvoorzitter van het beursgenoteerde softwareconcern voor de mode-industrie, in gesprek met deze krant.
'Aan drie partijen heeft Blue Fox een informatiememorandum verstuurd en aan twee andere zullen we volgende week een memorandum versturen', zegt Van Leusden.
Afscheid van Cees van Steijn
De partijen hebben Blue Fox benaderd na de bijzondere aandeelhoudersvergadering van 29 april. Die dag werd werkmaatschappij Porini verkocht en nam interim topman Cees van Steijn afscheid. Bij zijn vertrek zei Van Steijn dat het voor Blue Fox logisch zou zijn om de beurs te verlaten, omdat een notering gezien de geringe omvang van het bedrijf geen meerwaarde meer heeft. Blue Fox heeft een omzet van circa euro 10 mln.
Van Leusden noemt geen namen van eventuele kopers van het bedrijf uit Vianen. 'Het merendeel van de vijf komt uit Nederland', is alles wat hij er over zegt. 'Over zes tot acht weken weten we meer over mogelijk interessante biedingen.'
Blue Fox ziet beurs niet meer zitten van 15 april 2008
Blue Fox heeft nog geen partner gevonden van 18 maart 2008
'Koersval smallcaps ook eigen schuld' van 28 januari 2008
Twee sporenbeleid
Blue Fox hield vrijdag opnieuw een vergadering van aandeelhouders (ava). Daarin stelde het bedrijf dat het werkt aan wat het zelf noemt een 'tweesporenbeleid'. Het softwarebedrijf staat open voor een overname, maar focust zich ondertussen op groei.
Blue Fox bestaat alleen nog uit NedGraphics. Om schulden af te lossen zijn in de voorbije twee jaar verschillende werkmaatschappijen verkocht. Eerder dit jaar kwam daar dus de verkoop bij van de Italiaanse dochter Porini.
Servaas Houthakkers
President-commissaris Servaas Houtakkers van Blue Fox benadrukt echter dat de onderneming niet per se hoeft te worden overgenomen. 'Zoals Blue Fox er nu voor staat heeft het de potentie om op autonome basis verder te groeien. We zitten niet in een defensieve houding en we gaan uit van een ondernemingsmodel. Bovendien ligt er op dit moment niet eens een formele bieding. Maar mocht er een partij komen met een goede propositie, dan zullen we uiteraard onze aandeelhouders informeren.'
Die zullen zich waarschijnlijk niet direct overgeven aan een nieuwe eigenaar. Grootaandeelhouder Todlin, dat een belang heeft van 13,95%, toont zich geen uitgesproken voorstander van een overname. 'Het ondernemersmodel waarbij Blue Fox zelfstandig blijft, kan meer waarde toevoegen dan een exit op de huidige koers', zegt Maarten Hartog van Todlin.
Teruglopende koers en verliezen
Blue Fox kampt al jaren met verliezen. Dat is ook terug te zien in de koers. De hoogste koers in de afgelopen vijf jaar werd neergezet op 26 januari 2004, toen het fonds euro 7,20 noteerde. Sindsdien is de koers gestaag gezakt. Vrijdag sloot Blue Fox op euro 1,43 .
Door de opbrengsten van de verkoop van deelnemingen was Blue Fox over 2007 winstgevend. Operationeel was Blue Fox echter verlieslatend, net zoals in 2006.
Dat jaar markeerde het dieptepunt voor het bedrijf , vanwege onzekerheid met betrekking tot de continuïteit. Sindsdien werkte Blue Fox koortsachtig aan een oplossing, onder meer in een vorm van een partnerschap of een strategische samenwerking.
In maart 2008 had het bedrijf nog steeds de gewenste partner niet gevonden, waarna Blue Fox besloot de resterende onderdelen, NedGraphics en Porini, afzonderlijk van elkaar in de etalage te zetten. De verkoop van het verlieslatende Porini resulteerde in een boekverlies van euro 3 mln tot euro 3,5 mln. 'Als we Porini niet hadden verkocht, dan was het voortbestaan van Blue Fox in het geding geweest', blikt Houtakkers terug.
Harstikke klein
Blue Fox overweegt een bancair overbruggingskrediet te nemen voor NedGraphics, om de groei te stimuleren en vanwege de naijleffecten van de kosten waarmee het bedrijf in de oude samenstelling te maken had. Van Leusden: 'Zo'n krediet is heel normaal.'
'We zijn hartstikke klein', erkent Houtakkers. 'Maar we gaan niet van de beurs. Een exit kost ongeveer evenveel als een beursgang. Als we de middelen al hadden, dan willen we ze daar niet aan besteden.'
Van Leusden kan zich in die woorden vinden. 'Ga er maar van uit dat Blue Fox ook