Roland Junck is CEO af bij zinkgroep Nyrstar. De Luxemburger verlaat met
onmiddellijke ingang het bedrijf om 'andere belangen na te streven'. Financieel
directeur Heinz Eigner springt tijdelijk in als CEO.
Junck was sinds 2009 de CEO van Nyrstar. De zinkgroep heeft er onder zijn
leiderschap op zijn zachtst gezegd niet de meest florissante periode
opzitten. Nyrstar vertilde zich de voorbije jaren aan investeringen in
duurbetaalde mijnen op een moment dat de zinkprijs piekte. Daar bovenop kwam nog
eens een ongelukkige deal met de Finse mijngroep Talvivaara. Die dreigt Nyrstar
ruim 200 miljoen euro te kosten. Samen met de gedaalde zinkprijzen en de hoge
schuldenlast zit Nyrstar daardoor in een moeilijk parket en moest het voor de
tweede keer in vier jaar kapitaal ophalen.
De positie van Junck was daarom niet meteen onbesproken. Al zag de Luxemburger
dat zelf anders. 'Ik kan alleen maar zeggen dat beleggers ons
transformatieverhaal begrijpen', zei Junck eind september nog in een interview
met De Tijd. 'Ze begrijpen dat we op weg zijn om een geïntegreerde, sterkere
mijnbouwgroep te worden, net zoals we in 2009 beloofd hebben. The tide is
turning.'
Ook in een interview dat Junck net nog gaf aan INDX, het magazine van
KBC-beursplatform Bolero, leek er geen vuiltje aan de lucht. Het Nyrstar-verhaal
'is een mooi verhaal, waarin ik een actieve rol zal blijven spelen' zo sluit de
Luxemburger het gesprek af.
Niet dus. Nyrstar kondigt in een persbericht aan dat de topman met onmiddellijke
ingang 'andere belangen gaat nastreven'. Hij wordt ad interim vervangen door CFO
Heinz Eigner. De raad van bestuur gaat met de hulp van een 'executive search
bureau' op zoek naar een nieuwe topman, zowel intern als extern.
Eigner zal er in eerste instantie op moeten toekijken dat Nyrstar de plannen van
Junck uitgevoerd krijgt. 'Nu onze business plannen volledig gefinancierd zijn,
is onze voornaamste focus op de uitvoering en voltooiing van de initiatieven en
doelstellingen, zoals die gepresenteerd werden aan de markt', klinkt het in het
persbericht.
De zinsnede 'volledig gefinancierd' verdient wel enige nuancering. Want Nyrstar
moet nog steeds tegen begin 2015 investeerders vinden die het gros van de
reconversie van de zinksmelter in het Australische Port Pirie moeten
financieren. Met de AAA-kredietscore van Australië, dat garant staat voor de
belangrijke werkgever, als lokmiddel.
Trafigura
Het vertrek van Junck is niet enkel opvallend omdat de CEO consequent de eigen
positie verdedigde in interviews. Het volgt ook kort op het arriveren van een
nieuwe aandeelhouder in de zinkgroep. De mysterieuze Nederlandse
grondstoffenhandelaar Trafigura heeft de voorbije weken stelselmatig zijn belang
in Nyrstar verhoogd naar 15,3 procent. Dat deed beleggers dromen van een
overnamebod. Trafigura pakte het immers eerder op dezelfde manier aan bij
mijnbouwbedrijf EMED.
Het vertrek van Junck is mogelijk koren op de molen van de 'believers' in een
overnamescenario.