Topman Peter Paul de Vries van Value8 moet €60.000 betalen, de investeringsmaatschappij €40.000.
In het kort
Belgische financieel toezichthouder beboet Value8 en Peter Paul de Vries voor €100.000.
De Vries zou de beurskoers van de Belgische beurshuls Sucraf gemanipuleerd hebben.
Value8 meldt dat geen voordeel is genoten, en tekent mogelijk beroep aan.
Value8 en directeur Peter Paul de Vries hebben een geldboete van in totaal €100.000 opgelegd gekregen door de FSMA. De Belgische financieel toezichthouder stelt dat De Vries zich schuldig heeft gemaakt aan het manipuleren van de koers van een Belgische beurshuls. Value8 kon daardoor op goedkope wijze aandelen bemachtigen.
In een schriftelijke reactie aan het FD zegt Value8 'waarschijnlijk' in beroep te gaan. Er loopt nog overleg met adviseurs. De investeringsmaatschappij benadrukt geen enkel voordeel te hebben gehad van drie effectenorders die nooit zijn uitgevoerd.
Het onderzoek van de FSMA spitste zich toe op aan- en verkooporders in Sucraf. Dit was tot 2011 een bedrijf met een aandeel in een suikerplantage en -fabriek in het Afrikaanse Congo, maar is vandaag de dag een lege beurshuls. Value8 is sinds 2014 grootaandeelhouder in het fonds, dat vooralsnog geen operationele activiteiten ontplooit en €3 mln schuld heeft.
Dat de toezichthouder Sucraf onderzocht, is opmerkelijk. Er wordt sporadisch gehandeld in het fonds, dat een vrij anoniem bestaan leidt op de Brusselse beurs. Sucraf is genoteerd op de zogenaamde fixingmarkt, waar tweemaal per dag een koers (de 'fixing') tot stand komt.
Deze markt werkt met circuit breakers, handelsremmers die in werking treden als een nieuw tot stand gekomen koers meer dan 10% afwijkt van de vorige. Er vindt dan geen handel plaats. Wel wordt een nieuwe referentiekoers bepaald, die 10% hoger of lager ligt dan de laatst bekende prijs. In theorie kan een koers in een kort tijdsbestek fors stijgen of dalen.
Verkooporders
In november 2015 meldt Peter Paul de Vries zich als Sucraf-bestuurder bij zakenbank Degroof Petercam. Hij geeft verkooporders door, met de instructie de prijs zo laag mogelijk te zetten. De orders, drie stuks die verspreid over twee dagen zijn ingevoerd, veroorzaakten een handelsrem, waardoor de koers flink daalde, van €1,64 naar €1,09.
De FSMA concludeert dat de koers hiermee dusdanig is gemanipuleerd dat een koper goedkoop stukken kon inslaan. De beoogde koper was in dit geval de door De Vries opgerichte investeringsmaatschappij Value8, die orders inlegde via BinckBank.
'Flagrant belangenconflict'
In het 48 pagina's tellende boetebesluit van de FSMA staat beschreven hoe De Vries in een tijdsbestek van nog geen kwartier een verkooporder en een kooporder inlegt, namens respectievelijk Sucraf en Value8. De FSMA spreekt van een 'flagrant belangenconflict', waarbij Value8 'zonder enige concurrentie' aandelen kon kopen.
De toezichthouder concludeert dat 'het bestaan van manipulatief, geldelijk voordeel onmiskenbaar' is. Ook wordt opgemerkt dat De Vries een Degroof-medewerker tijdens een telefoongesprek 'corrigeerde', en 'goed begrip' toonde van de werking van circuit breakers.
Mede gelet op zijn grote verantwoordelijkheid moet De Vries uit eigen zak een boete betalen van €60.000. Value8 moet €40.000 voldoen.
'Onjuiste weergave'
Value8 stelt dat FSMA een 'onjuiste weergave' van zaken geeft, specifiek de contacten tussen De Vries en Degroof: 'De bank had namelijk een onbeperkte volmacht om aandelen te verkopen tegen elke prijs, daarvoor was contact met Sucraf niet nodig.' Ook wordt benadrukt dat de uiteindelijk niet uitgevoerde verkooporders 'geen effect' hadden op de beurskoers.
Of de zaak meer gevolgen krijgt, is onduidelijk. Value8 zegt de Autoriteit Financiële Markten vroegtijdig geïnformeerd te hebben. De AFM meldt het FD kennisgenomen te hebben van de kwestie en geeft geen commentaar of zij ook onderzoek pleegt.
BinckBank merkt in algemene zin op dat een 'event' - zoals nieuws - kan leiden tot een extra of nieuwe review van een klant. Degroof Petercam zegt 'geen contact' te hebben met de FSMA. Volgens Value8 heeft de kwestie 'in principe geen' invloed op de bankrelatie.
bron: FD 07102020