Angelsaksische adept bij Infineon
21 februari 2007 | Het Financieele Dagblad
Door: Wolf, E. de
VAN ONZE CORRESPONDENT
DÜSSELDORF - Rüdiger Andreas Günther (48), nu nog in dienst bij Claas, marktleider in landbouwmachines, is vorige week benoemd tot opvolger van financieel topman Peter Fischl (60). De komst van de sterk internationaal gerichte Günther zou de deur weer op een kier kunnen zetten voor activistische aandeelhouders bij de producent van halfgeleiders.
Met Günther heeft Infineon-bestuursvoorzitter Wolfgang Ziebart de juiste kandidaat gevonden om Fischl, die vervroegd met pensioen gaat, op te volgen, zo valt in de wandelgangen bij Infineon te horen. De Duitse manager was succesvol bij de producent van landbouwmachines Claas, dat onder leiding van Günter de afgelopen jaren uitgroeide jaren tot marktleider in dorsers, machines voor het maken van hooibalen en tractoren. De als eloquent bekendstaande Duitser wordt al langer gezien als kandidaat voor een zwaardere positie.
Het nieuws dat Günther per 1 april naar München komt, waar het hoofdkantoor van Infineon staat, doet nieuwe geruchten oplaaien over het instappen van investeerders bij Infineon. Het afgelopen halfjaar zouden ten minste drie private equity-firma's geprobeerd hebben met de raad van bestuur te praten over een overname. Infineon heeft slechts twee grootaandeelhouders met een belang van respectievelijk 5 en 10%. De overige 85% van de Infineon-aandelen wordt via de beurs verhandeld. Fischl geldt als fervent tegenstander van de bemoeienis van investeerders. Daardoor bleef de deur voor hen tot nu toe gesloten. Nu er een nieuwe financiële topman komt, kan dit veranderen.
Günther, met een Amerikaanse getrouwd, geldt als buitengewoon actief, een echte ondernemer en als sterk internationaal georiënteerd. Volgens analisten is Günther met deze eigenschappen een aanwinst voor Infineon.
Topman Ziebart is ingenieur en een echte analyticus, dus de twee managers vullen elkaar goed aan, zo is bij Infineon te horen. Bij Infineon staan Günther dus een aantal belangrijke opdrachten te wachten. Naast een debat over het instappen van activistische aandeelhouders wordt zijn kennis gevraagd bij overnames. Bestuursvoorzitter Ziebart wil namelijk expanderen, vooral in Japan zoekt de manager passende overnamekandidaten.
Sinds 1997 is Günther verantwoordelijk voor financiën bij de producent van landbouwmachines en familiebedrijf Claas, dat achtduizend werknemers telt. In 2002 kwam daar nog de verantwoordelijkheid bij voor personeel, inkoop, strategie en communicatie. Maar bestuursvoorzitter mag hij zich niet noemen, want deze functie wordt vrijgehouden voor Cathrina, de 31-jarige dochter van oprichter Helmut Claas. Iets wat hem steekt, volgens analisten.
In de periode dat Günther bij Claas in dienst was, lukte het hem een verliesgevende onderneming uit het midden- en kleinbedrijf, die gericht was op Duitsland en Frankrijk, om te vormen tot een internationaal georiënteerd concern met productie-eenheden in Hongarije, Rusland, India en de Verenigde Staten. Vooral door de juiste financieringen voor deze expansie af te sluiten, droeg de manager aan het succes van Claas bij.