Stuk uit telegraaf premium:
ZATERDAG 31 OKTOBER 2015
door Olof van Joolen
WOLFSBURG -
De lang onstuitbaar lijkende opmars van de VW Group is vandaag officieel tot stand gekomen. Het concern zit diep in de rode cijfers.
Het concern waar naast VW ook Audi, Skoda, Seat, Porsche en Lamborghini deel van uitmaken meldde een kwartaalverlies van bijna €1,7 miljard, meer dan verwacht door financieel analisten.
De rode cijfers zijn in eerste instantie toe te schrijven aan een reservering van €6,7 miljard die Volkswagen trof voor de nu al bekende gevolgen van Dieselgate, het schandaal waarbij VW sjoemelde met dieselmotoren zodat deze motoren bij testen onrealistisch schoon bleken.
VW voorziet nu al grote kosten voor terugroepacties, het versneld afscheid nemen van topmanagers en claims van klanten en overheden. De kans is groot dat VW er met het bedrag van €6,7 miljard overigens niet is want inmiddels circuleren in Duitsland alleen al wat betreft de schadevergoedingen die overheden rond de wereld gaan eisen omdat er jarenlang te vuile VW's hebben rondgereden bedragen van €20 en zelfs €30 miljard.
ALARMEREND
Alarmerend is bovendien dat het concern de verkoopcijfers in het derde kwartaal zag zakken. En dat terwijl Dieselgate pas helemaal aan het eind van het kwartaal losbarstte. De echte pijn moet in de showroom volgens analisten dus nog komen. Afgezet tegen dezelfde periode vorig jaar verkochten de Duitsers in de eerste herfstmaand dik 80.000 auto's minder.
Het concern raakte de positie van grootste autobouwer ter wereld kwijt aan aartsrivaal Toyota. Bijzonder pijnlijk zijn ook de verkoopcijfers van Audi. Van juli tot en met september was Mercedes voor het eerst in lange tijd het best verkochte luxemerk ter wereld.
Zelf stelt het bedrijf ondanks Dieselgate voor heel 2015 uit te komen op grofweg hetzelfde verkoopaantal als afgelopen jaar; rond de tien miljoen eenheden. Bij deze inschatting speelt mee dat de groep het in de eerste negen maanden van dit jaar nog wel redelijk deed. En per saldo aan de verkopen zelfs meer verdiende dan een jaar eerder dankzij verhoging van de efficiëntie.
,,De resultaten tonen de kracht van de Volkswagen Group aan de ene kant, terwijl aan de andere kant de initiële impact van de huidige situatie duidelijk wordt", zegt de nieuwe VW-topman Matthias Müller.
VERTROUWEN
Hij loste vorige maand de vanwege Dieselgate opgestapte Martin Winterkorn af en belooft maximale openheid over de sjoemelsoftware en de aanpak ervan. ,,We doen alles binnen ons vermogen om het vertrouwen dat we hebben verloren terug te winnen."
Wat de hoogste baas betreft heeft de wedloop om de titel grootste ter wereld geen prioriteit meer. ,,Het gaat er niet om 100.000 auto's meer of minder te verkopen dan een grote concurrent'', aldus Müller. ,,Het gaat veel meer om kwalitatieve groei.''
Volkswagen heroverweegt in het kader van een nieuwe bedrijfsstrategie kostbare prestigeprojecten. Zo is een nieuwe versie van de VW Phaeton onzeker.
Er zijn al vraagtekens bij Audi's Le Mans raceprogramma en Dieselgate heeft er vrijwel zeker voor gezorgd dat VW niet met één van zijn merken in de Formule 1 stapt.