GBL-vehikel Sienna dreigt broek te scheuren aan eventstart-up Pollen
Pollen werkt onder meer samen met de concertorganisator Live Nation, het bedrijf achter het festival van Werchter. ©James Arthur
MICHAEL SEPHIHA
Vandaag om 11:00
De aandeelhouders van de evenementenstart-up hebben Goldman Sachs in de arm genomen om een koper te vinden. Volgens Sky News is het van moeten.
Pollen is een start-up die muziekfans beloont als ze hun vrienden warm maken om tickets te kopen voor een concert of festival. Het werkt onder meer samen met de concertorganisator Live Nation, meerdere festivals en de ticketverdelers Ticketmaster, Paylogic, Eventbrite en AEG, maar ook luxehotels, restaurants en nachtclubs.
Sienna Capital, een onderdeel van de Frère-holding GBL
, kwam in het begin van de coronacrisis aan boord bij de start-up. Het werd hoofdaandeelhouder met een belang van zo’n 30 procent. Het GBL-vehikel tekende ook in op de kapitaalronde van 150 miljoen dollar van Pollen in april van dit jaar. In totaal heeft het 66 miljoen euro in de start-up gepompt. Ook Northzone, de Zweedse durfkapitalist die de groei van Spotify en Stepstone ondersteunde, zit in het kapitaal.
Lonen
Het gaat niet goed met Pollen. Eerder dit jaar zou de start-up al meer dan een vijfde van zijn personeel hebben ontslagen en de betaling van de lonen hebben gemist. Veel gebruikers van Pollen zijn niet te spreken over de app - en voornamelijk over haar terugbetalingspolitiek. Op de gespecialiseerde website Trustpilot spuwen talrijke gebruikers hun gal over het bedrijf.
De aanstelling van Goldman Sachs zou een verwoede poging zijn om een veilige haven te vinden. Volgens Sky hebben geïnteresseerde kandidaten eerder deze maand al indicatieve biedingen op tafel gelegd. Tegen hoeveel Pollen bij een eventuele deal gewaardeerd wordt, is onduidelijk. Maar sommige waarnemers achten de kans groot dat de bestaande aandeelhouders hun broek scheuren.
Private equity
Sienna Capital is de private-equitypoot van GBL. Ergon, de aandeelhouder van de specialist in frituursnacks Vanreusel, is er een onderdeel van. Sienna heeft ook participaties in fondsen als Sagard, Kartesia, BDT Capital Partners en een energiefonds van Carlyle. Sinds 2018 neemt het ook rechtstreekse participaties in bedrijven.