Het stuk uit de Financiële Telegraaf
Ook de kaart stuurt zelf
Gisteren, 19:36 Rob Goossens
AMSTERDAM - TomTom-kaarten gaan zichzelf op basis van kunstmatige intelligentie actualiseren. Dat verwacht Willem Strijbosch, hoofd Autonomous Driving van het bedrijf. De ontwikkeling is baanbrekend omdat met name het maken van kaarten voor zelfrijdende auto’s peperduur is.
„We zijn nu de eersten ter wereld die hebben uitgevogeld hoe je op basis van radar de omgeving van een auto scant en we zitten niet stil”, aldus Strijbosch, daarmee doelend op het systeem Radar Road Signature (RadarRS).
„Het voordeel van radar is dat het ongevoelig is voor weersomstandigheden en licht, en 250 meter ver kan kijken. Maar het systeem ziet bijvoorbeeld ook droog hout over het hoofd. Een combinatie van sensoren is daarom veiliger.”
De centrale informatie voor zelfrijdende auto’s is een kaart die alle details van een weg bevat. Gewone navigatie werkt op basis van gps, maar dat is niet heel nauwkeurig. Strijbosch: „Het werkt als je een aantal aannames doet. Een auto gaat niet zomaar achteruit, waarschijnlijk is iemand geen spookrijder, en ga zo maar door.”
„Maar met zelfrijdende auto’s moet alles kloppen”, vervolgt hij. „Dus werken we met kaarten waarin alle omgevingsfactoren zijn verwerkt. Sensoren vergelijken wat zij waarnemen met de HD-kaart om de exacte plaats te bepalen.”
Het maken van zulke kaarten is een dure aangelegenheid. TomTom noch zijn concurrenten willen details kwijt over de kosten per kilometer, maar die worden geschat op honderden dollars. Het Nederlandse bedrijf werkt met zogeheten mobile mapping vehicles, auto’s die zijn volgehangen met sensoren.
Maar het in kaart brengen van alle wegen is niet voldoende, vertelt Strijbosch. „Een zelfrijdende auto moet geen verkeerde informatie krijgen. Als een weg niet meer goed is, moet de auto dat meteen weten. Auto’s die met HD-kaarten van TomTom rijden, versturen dat soort informatie ook naar ons.”
Op het gebied van HD-kaarten concurreert het Nederlandse bedrijf met Google, dat grote ambities heeft op het gebied van zelfrijdende auto’s. De tweede concurrent is Here, ooit nog van Philips en tegenwoordig eigendom van een consortium van Duitse autofabrikanten met chipfabrikant Intel.
Met de aankoop van Here wapenden de autobouwers zich tegen Google. Het internetbedrijf wil, zo vrezen de Duitsers, doen met auto’s wat het eerder met smartphones deed: autobouwers dwingen om het complete besturingssysteem af te nemen, waardoor ze gereduceerd worden tot een simpele hardwarefabrikant.
Bestuursvoorzitter Edzard Overbeek van de tweede concurrent, HERE, stelde deze week in een interview met het FD dat hij Google en Apple meer als concurrentie beschouwt dan TomTom. Toch heeft hij wel degelijk reden om zich zorgen te maken om het Nederlandse bedrijf.
Zo is er in de auto-industrie geen bedrijf dat efficiënter omgaat met data, met dank aan kunstmatige intelligentie. Strijbosch: „Auto’s genereren honderden gigabytes aan informatie maar die hoeft de auto niet allemaal te verlaten. Als we al tien keer op een dag bevestiging hebben gehad dat een weg nog goed is, dan hoeven we dat morgen niet meer te weten.”
Strijbosch verwacht dat TomTom ook de volgende stap nog zal bereiken: kaarten die uitsluitend met gegevens van rondrijdende auto’s actueel gehouden worden. „Ik weet niet wanneer, maar daar gaan we wel komen, ja.”
RadarRS is in samenwerking met Bosch ontwikkeld. Eerder maakte TomTom samenwerkingen bekend met bedrijven als Volvo, Uber, Apple en Qualcomm. Over de inhoud van deze deals is het bedrijf doorgaans schimmig.
„Wij verkopen de kaart en Bosch de sensoren, dat lijkt mij duidelijk”, stelt Strijbosch. „Maar over alles daartussen hebben we geheimhoudingsverklaringen getekend. Daar kan ik geen details over delen.”