Artikeltje uit "De Standaard", een kwaliteitskrant in Vlaanderen.
Over een bedrijfsbezoek in Eindhoven, ASML wordt zijdelings vermeld.
MET GIMV OP INSPECTIETOCHT IN BRAINPORT
Een raket uit een Kuifje-verhaal symboliseert de mentaliteit van het technologiebedrijf One of A Kind en de tech-cluster Brainport: durf groots te denken en maak je dromen waar.
Professor Zonnebloem in Eindhovens tech-center
De één meter hoge raket uit het Kuifje-verhaal ‘Raket naar de maan’ staat expliciet uitgesteld naast het presentatiebord van het Eindhovense technologiebedrijf One of A Kind. Het symboliseert niet alleen de mentaliteit van One of A Kind, maar ook van de Nederlanders in de Eindhovense techcluster Brainport. Durf groots te denken en maak je dromen waar.
VAN ONZE REDACTEUR IN NEDERLAND PASCAL DENDOOVEN
EINDHOVENBijna was het de bus van voetbalclub Anderlecht geworden waarmee Gimv analisten, journalisten en een communicatieduo van Growth Inc. meenam richting Brainport, het hightech-center voor de maakindustrie in Eindhoven. ‘Maar dan waren we onze financieel directeur, Kristof Vande Capelle, een grote fan van Club Brugge, kwijt’, zegt Koen Dejonckheere, ceo van Gimv.
Als de neutrale bus die Gimv uiteindelijk koos, Eindhoven nadert, verandert het landschap in een zone van bedrijvigheid. Onder meer busfabrikant VDL springt eruit met verschillende gebouwen en filialen. ‘Ze zijn ook in Roeselare actief’, zegt Dejonckheere. ‘Maar hier is duidelijk veel bedrijvigheid.’ ‘Daar is Punch Powertrain ook. We moeten hier meer komen.’
Gimv heeft sinds anderhalf jaar meer te maken met Eindhoven. In juni vorig jaar verwierf het bijna de helft van het kapitaal van One of A Kind Technologies, een bedrijf dat gespecialiseerd is in inspectiesystemen. En Gimv heeft ook een minderheidsbelang in het Vlaamse IT-bedrijf Cegeka, dat een vestiging in Eindhoven heeft. Niet toevallig mondt de busreis van Gimv uit in bedrijfsvoorstellingen in Eindhoven van Cegeka én One of A Kind Technologies. Die van Cegeka vinden plaats in het voetbalstadion van PSV, waar op de zakenwereld gerichte conferentieruimtes zijn.
‘De samenwerking met Gimv is best prettig, ze laten ons doen’
ALEX KIND
Co-stichter One of A Kind Technologies
Brainport is volgens Alex Kind, co-stichter van One of A Kind en voormalig directeur van het Zweedse Ericsson, de grootste technologiehub van Europa, die honderden bedrijven telt. In Brainport werken circa 73.000 mensen, het grootste aantal in de hightech-maakindustrie. De Europese Commissie riep Eindhoven uit tot de meest innovatieve stad van Europa, op basis van een vergelijking van 200 steden. ‘Het succes van Eindhoven is te danken aan ASML, een machinebouwer voor de halfgeleiderindustrie’, zegt Kind. ASML ontstond in 1984 als een joint venture van het toen nog zo machtige Philips dat destijds Eindhoven domineerde. Het bedrijf is uitgegroeid tot een speler met meer dan 10 miljard euro omzet en 12.000 werknemers.
De technische universiteit van Eindhoven stoomt techneuten klaar, maar de honger naar talent in de regio is niet te stillen. En dan is er die slokop van een ASML, dat talent lokt met torenhoge weddes. ‘Soms zou ik wensen dat we niet in Eindhoven gevestigd zijn’, zegt Richard Vialle, de andere co-oprichter van One of A Kind. Vialle laat geen kans liggen om naar ASML uit te halen. ‘Jongens, hier heb je toch veel meer vrijheid en is het leuker werken dan bij ASML’, zegt hij terwijl hij de journalisten en analisten rondleidt in zijn bedrijf, dat vlak tegenover de luchthaven is gelegen. Er blijken ook enkele bollebozen die in Leuven studeerden, aan de slag te zijn.
Het personeel van One of A Kind is vooral bedreven in wiskunde, natuurkunde en algoritmen. Het bedrijf maakt robots die kunnen zien en daar naar handelen. De kernopdracht zijn inspectiesystemen. Dat kan gaan van 38 Mentos-snoepjes per seconde controleren op vorm en kleur, maar ook ampullen voor de farma-industrie of vleestomaten selecteren naar gewicht en omvang en in de juiste verpakking doen.
Slechts één mislukking
Niet toevallig staat in de vergaderruimte van One of A Kind een namaak-raket van 1 meter hoog uit het Kuifje-album Raket naar de maan. Tekenaar Hergé geloofde dat mensen dromen realiteit konden maken.
En dat geloof zit er bij het technologiebedrijf ook in. Oorspronkelijk maakte het inspectierobots op maat. Je had maar te bellen naar Eindhoven en de ingenieurs gingen aan de slag. Vaak werd van de robot nooit een tweede exemplaar verkocht, wegens geen andere partijen die dit type nodig hadden. ‘In het bedrijf is intussen veel meer focus gekomen’, zegt Tom Van de Voorde, hoofd Smart Industries bij Gimv. One of A Kind ziet grote mogelijkheden in de agri-sector. ‘Laat robots de teelt inspecteren en plukken’, zegt Vialle.
Door de instap van Gimv in 2018 kreeg het bedrijf met een tikje Professor Zonnebloem-gehalte de middelen om 40 medewerkers extra aan te trekken en zo sneller nieuwe inspectierobots te ontwikkelen. ‘Gimv dacht dat het ons niet zou lukken, maar we deden het’, zegt Alex Kind. Hij is erg tevreden over de samenwerking met Gimv. ‘Ze laten het aan ons waar en hoe we groeien. Dat vind ik wel prettig.’ Het Zonnebloemgehalte stoort Van de Voorde niet. ‘Dit is smart industries’, zegt hij glimlachend. Een grafiekje toont dat Gimv op twaalf dergelijke deals maar één mislukking kende en acht die bovenmatig rendeerden.