TOKYO - De Amerikaanse fabrikant van waterstofbrandstofcellen Plug Power, die Walmart en Amazon tot zijn klanten rekent, is van plan zijn activiteiten in China, Vietnam en Zuid-Korea uit te breiden via een joint venture met het conglomeraat SK Group.
Eerder dit jaar deed het Zuid-Koreaanse SK een investering van $ 1,6 miljard in het op Nasdaq genoteerde bedrijf. Via de joint venture zijn de twee bedrijven van plan om tegen 2023 een fabriek in Zuid-Korea op te zetten om brandstofcellen en elektrolyse-apparaten te produceren die "groene waterstof" uit water halen met behulp van hernieuwbare energie.
Dergelijke producten zouden worden gebruikt "vooral in Zuid-Korea, maar we geloven ook, op basis van SK's partnerschappen, in China en Vietnam", vertelde Andrew Marsh, president en CEO van Plug Power, aan Nikkei Asia in een recent interview. Hij suggereerde dat Azië een belangrijk onderdeel zou zijn van de doelstelling van het bedrijf om in 2024 een omzet van $ 1,7 miljard te behalen, tegen $ 337 miljoen aan brutofacturen in 2020.
"In de komende vier of vijf jaar zou Azië een derde van de activiteiten van Plug Power kunnen zijn", zei Marsh.
Aziatische regeringen beginnen zich te richten op de ontwikkeling van waterstof als groene energiebron. Met name in Zuid-Korea en Japan hebben de toezeggingen van de overheid en de publieke druk om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, geleid tot een sterke belangstelling voor waterstof, dat bij verbranding geen kooldioxide uitstoot.
De vorig jaar aangekondigde New Deal-economische strategie van 160 biljoen ($ 144 miljard) van Zuid-Korea was gericht op het ontwikkelen van een groenere economie en omvatte het doel om tegen 2025 200.000 waterstofvoertuigen op de weg te zetten en 450 oplaadpunten op te zetten.
"Ik had verkopers in Zuid-Korea die met veel bedrijven spraken" om een ??lokale partner te vinden, zei Marsh. "Tegelijkertijd nam SK contact op met enkele van onze partners hier in de Verenigde Staten", zei hij.