Hong Kong (CNN Business) De Chinese economie worstelt nog steeds met vastgoedproblemen en gevolgen van sporadische Covid-19-lockdowns. Gooi de wereldwijde verspreiding van de Omicron-variant in de mix en het zou volgend jaar een scherpe vertraging kunnen zien.
Woensdag vrijgegeven overheidsgegevens lieten in november knelpunten zien voor de op een na grootste economie ter wereld. De huizenprijzen zijn voor de derde achtereenvolgende maand gedaald, een teken dat een aanhoudende vastgoedcrisis zich blijft verdiepen. De detailhandelsverkopen worstelden ook, wat suggereert dat uitbraken van coronavirus en de "nul-covid"-aanpak van de regering om gebieden waar het virus oplaait af te sluiten, hun tol eisen van de economie.
Analisten zeggen dat deze problemen niet verdwijnen, aangezien nieuwe uitbraken bedrijven dwingen fabrieken in belangrijke productieregio's te sluiten.
China pompt $ 188 miljard in de economie om de vastgoedcrisis tegen te gaan
"Een nieuwe Covid-uitbraak in Zhejiang veroorzaakt opnieuw lokale beperkingen en fabriekssluitingen, terwijl problemen in de vastgoedsector de bouw van onroerend goed waarschijnlijk enige tijd zullen tegenhouden", schreven analisten van Capital Economics in een notitie van woensdag.
Overheidsinspanningen om het beleid te versoepelen en de economie te helpen "zullen de resulterende vertraging alleen maar opvangen", voegde ze eraan toe.
Na in 2020 te zijn uitgekomen als de enige grote economie met een groeirecord, heeft China dit jaar te maken gehad met veel bedreigingen voor aanhoudende expansie. Een energietekort heeft de industriële productie voor een groot deel van dit jaar gehinderd, omdat het land worstelde om zijn elektriciteitsbehoefte in evenwicht te brengen met de inspanningen om de klimaatcrisis aan te pakken.
De topleiders van China hebben al hun zorgen geuit over de groeivooruitzichten. Tijdens een belangrijke beleidsvergadering vorige week erkenden ze dat de economie te maken heeft met "drievoudige druk: afnemende vraag, aanbodschokken en verzwakkende verwachtingen".
Volgens Macquarie Capital zal de op één na grootste economie ter wereld in 2021 naar verwachting nog met 7,8% groeien. Maar Larry Hu, hoofdeconoom China voor Macquarie, waarschuwde dat de "brede neerwaartse trend zich in het nieuwe jaar zal voortzetten".
Hoewel een officieel BBP-doel van meer dan 6% in 2021 "laaghangend fruit" was, voegde hij eraan toe, "is het een moeilijke taak om 5% voor volgend jaar te verdedigen."
Zorgen over groei
De gegevens die woensdag werden vrijgegeven door het Nationaal Bureau voor de Statistiek boden weinig troost.
Naast de haperende vastgoed- en winkelcijfers, verloren ook investeringen in vaste activa, zoals installaties en apparatuur, stoom. De statistiek groeide met 5,2% in de eerste 11 maanden van het jaar, vergeleken met 6,1% in de eerste 10 maanden. De malaise werd voornamelijk toegeschreven aan tragere bestedingen in onroerend goed en infrastructuur.
Ook de werkloosheid liep licht op, tot 5%.
Er was één lichtpuntje. De industriële productie steeg in november met 3,8% ten opzichte van een jaar geleden, een lichte stijging ten opzichte van oktober.
"Het goede nieuws is dat de productiekant van de economie enige tekenen van stabilisatie vertoont, dankzij het gemak van een stroomtekort en de veerkrachtige externe vraag", schreef Hu.
Maar de publicatie van de gegevens viel samen met verontrustend nieuws uit de provincie Zhejiang, een van de grootste productie- en exportknooppunten. Veel fabrieken in de provincie hebben hun activiteiten opgeschort omdat de lokale autoriteiten de bewegingsbeperkingen hebben aangescherpt om te voorkomen dat een uitbraak van meer dan 200 gevallen erger wordt.
'Zero-Covid' en nieuwe uitbraken
Er blijven ook vragen over de effectiviteit van China's "zero-covid"-aanpak, die inhoudt dat buurten, steden en hele regio's agressief worden afgesloten als reactie op slechts een of twee gevallen. Eerdere sluitingen in grote economische centra hebben scheepvaarthavens vernauwd en de wereldwijde toeleveringsketens belemmerd.
In hoeverre de uitbraak in Zhejiang de productie zal schaden, is nog niet duidelijk. Maar de stad Ningbo, de thuisbasis van een van 's werelds grootste containerhavens, heeft de toegang verscherpt, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over verstoringen.
"Verdere verstoring van de supply chain is een belangrijke mogelijkheid", schreven analisten van Capital Economics in een onderzoeksnota van woensdag.
De scheepvaartcrisis wordt erger. Dit is wat dat betekent voor kerstinkopen
Ook de zorgen over de Omicron-variant van het coronavirus zijn groot. Deze week meldde China twee gevallen van de variant, één in de noordelijke havenstad Tianjin en een andere in de zuidelijke provincie Guangdong.
Op een persconferentie in Peking op woensdag, hebben de autoriteiten gezinspeeld op de wereldwijde verspreiding van de variant, stijgende grondstofprijzen en gebroken wereldwijde toeleveringsketens, en noemden ze de "internationale omgeving" iets dat "complexer en ernstiger" is geworden.
En de recente uitbraken van het coronavirus in China suggereren dat "rollende beperkingen en voorzichtigheid van de consument hier in de nabije toekomst zullen blijven", schreven de analisten van Capital Economics.