Uit FD. Mvg Broer Konijn
===
Pakketbezorgers hebben volop profijt van de pandemie
Jan Verbeek
Het einde van de pandemie lijkt in zicht. Eindelijk weer op vakantie, vrienden en familie bezoeken en zomaar onbezorgd een winkel binnenlopen. Voor pakketbezorgers heeft dat een keerzijde. Met het afscheid van de lockdowns komt een einde aan een periode waarin de sector een ongekende groei doormaakte.
PostNL profiteerde stevig van de pandemie: de volumes piekten en als gevolg daarvan schoot de beurskoers omhoog, van zo'n €1 medio maart vorig jaar naar bijna €4 bij het slot van afgelopen vrijdag. Uit een vergelijking van de jaarresultaten van de concurrenten van PostNL blijkt dat vrijwel alle internationale pakketbezorgers veel hogere omzetten wisten te realiseren. Er zijn drie opvallende trends zichtbaar bij een sector die ook na de feestdagen nog steeds in een juichstemming verkeert.
Dankzij de coronauitbraak vervoerde FedEx veel meer pakjes van webwinkels en die gingen ook nog eens tegen een hoger tarief naar de consument. De Amerikaanse onderneming draait op volle toeren. De omzet in het derde kwartaal van boekjaar 2020/2021 piekte met maar liefst 23%, tot $21,5 mrd. De winst per aandeel lag boven de gemiddelde verwachting van analisten.
De Amerikaanse pakjesgigant wil zo lang mogelijk blijven profiteren van de hausse en voert de investeringen in de bouw van sorteercentra op. Daar wordt nu zeven dagen per week gewerkt om de aanhoudende stroom pakjes goed te kunnen verwerken.
Ook bij Deutsche Post DHL stegen de inkomsten uit e-commercediensten fors: in 2020 met ruim 19%, tot €4,8 mrd. Het was het bedrijfsonderdeel binnen de groep dat de sterkste groei kende. Van de Nederlandse tak van DHL waren al berichten gekomen dat er in Nederland weer nieuwe sorteercentra zullen worden gebouwd.
Bij United Parcel Services (UPS) steeg de winst vorig jaar met 27%, tot $2,3 mrd. Of het nu gaat om het bezorgen van voedingsproducten of meubels, overal tekende zich een stijgende lijn af. De omzet klom naar $24,9 mrd. UPS heeft webgigant Amazon als voornaamste klant, en die is goed voor 13% van de omzet. Die omstandigheid maakt de onderneming wel kwetsbaar. Wat als Amazon, zoals vaak wordt geschreven, de bezorging en de logistiek vaker zelf zal gaan uitvoeren?
2 . Het offensief van Amazon
Op de expansie van webwinkel Amazon lijkt geen rem te zitten. De onderneming groeit internationaal in een hoog tempo, mede door het steeds weer ontwikkelen van nieuwe diensten en producten.
Dat de webgigant ook de bezorging van producten steeds vaker zelf ter hand zou gaan nemen, was voor iedereen wel duidelijk. In de Verenigde Staten beschikt de onderneming al over een netwerk van vrachtvliegtuigen, trucks en eigen distributiecentra. In Duitsland is het al jaren bezig een eigen logistiek netwerk op te bouwen. De Duitse consument is kapitaalkrachtig en weinig verwend waar het gaat om de snelle bezorging van goederen.
Vanuit Duitsland maakt Amazon ongetwijfeld de stap naar Nederland. Onder de rook van Schiphol opent het bedrijf binnenkort een pakketcentrum. Amazon-bestellingen worden vanaf daar door DHL, PostNL en andere koeriers naar hun eindbestemming gebracht.
De verwachting is dat de Amerikanen in Nederland de komende jaren een eigen netwerk van distributie- en pakketcentra zullen opbouwen. Dat houdt in dat DHL en PostNL er in West-Europa een geduchte concurrent bij krijgen.
3 . In België is het anders
België is de tweede thuismarkt van PostNL. Door de lockdowns raakten consumenten er vertrouwd met online winkelen en daar profiteerde het Nederlandse bedrijf goed van. Vreemd genoeg wist het nationale post- en pakketbedrijf Bpost amper te profiteren van de vele bestellingen in de webshops. Het volume steeg wel, maar de winstgevendheid bleef achter, door hoge vaste lasten en zwakke resultaten bij de postdivisie.
Bpost, dat in 2016 nog enkele mislukte pogingen deed PostNL in te lijven, kent daarnaast bestuursproblemen. De bezorger is weinig gelukkig met het aantrekken van ceo's. Onlangs is Jean-Paul Van Avermaet de laan uit gestuurd na een dienstverband van minder dan twee jaar. Hij werd afgerekend op tegenvallende resultaten en een te trage stijl van besturen.
Bpost zag de pakjesomzet vorig jaar weliswaar stijgen naar €2,42 mrd, maar concurrent PostNL bleek slagvaardiger. Bpost beschikt niet over een fijnmazig netwerk van sorteer- en distributiecentra en werkt ook niet met (goedkope) onderaannemers.
De rollen lijken nu omgedraaid. Waar Bpost in 2016 nog de trotse partij was die PostNL weleens zou overnemen, is nu PostNL de bovenliggende partij. Of het ooit nog tot een fusie komt, is twijfelachtig. De meerderheid van de aandelen van het post- en pakjesbedrijf is in handen van de Belgische staat en die omstandigheid is debet aan het zwakke bestuursoptreden.