Niet een beetje freewheelen
Voor de toekomst sluit Kruijssen nieuwe activiteiten en overnames in het buitenland niet uit. Mocht het zover komen, dan zal dat wel anders gaan dan in het verleden. “We zullen niet snel een nieuw land binnengaan, een kleine keten kopen en met een winkeltje of tien, vijftien een beetje freewheelen. Óf we hebben ergens een serieuze positie, óf liever helemaal niet.” Daarnaast hint hij erop dat het wellicht logischer is om in een nieuw land online te starten, en bij succes van daaruit weer winkels toe te voegen. “Dat is veel makkelijker dan eerst een keten kopen, met alle problematiek van dien, en dan proberen te groeien.”
Online begint sowieso een substantieel deel van de Beter Bed-business te worden. Het omzetaandeel van e-commerce moet in 2025 25 procent zijn en zit nu al op 23,4 procent. Die doelstelling lijkt dus makkelijk haalbaar. Heel veel meer hoeft het overigens ook niet te worden. “We willen online onze fair share pakken, maar het hoeft niet buiten proporties te groeien. Iedereen weet inmiddels wel dat online niet het meest stevige verdienmodel heeft.”
Beter Bed verdient zelf wel geld aan e-commerce, zegt Kruijssen, maar niet in dezelfde mate als aan de winkelverkopen. Dat heeft alles te maken met de grotere hoeveelheid variabele kosten. “Als wij een boxspring van vierduizend euro verkopen wordt die gemonteerd afgeleverd door onze eigen vrachtwagen, dat zit in ons systeem. Maar voor alles wat we online verkopen komt PostNL, dat reken je per pakketje af. En dat geldt voor een bestelling van vijfhonderd euro, maar ook voor een van 19,95.”
Beter Bed heeft zijn organisatie afgelopen jaar ingericht op verdere online groei. Zo is een aparte dochterorganisatie Lunext opgericht die alles rondom e-commerce, digitalisering en data doet. “Dat is een naam waarmee je de arbeidsmarkt op een modernere manier kunt benaderen dan met Beter Bed”, legt de ceo uit. “Daardoor kunnen we, en dat zien we ook gebeuren, makkelijker talent aantrekken.” Verder werd in Veghel het eerste e-dc van elfduizend vierkante meter geopend. Dat is voorlopig genoeg voor de volumes die Beter Bed online draait, zegt Kruijssen.
Meer winkels, maar kleiner
De online ontwikkelingen zullen hun impact hebben op het winkelbestand van Beter Bed. Dat bestaat momenteel uit 134 vestigingen in de Benelux, Beter Bed en Beddenreus bij elkaar opgeteld. Minder zullen dat er niet worden, zegt Kruijssen. “Anders dan bijvoorbeeld fashion, is onze business er voorlopig echt nog wel een waar de winkel van toegevoegde waarde is.”
Wat wel verandert is het type winkels. “Ik geloof niet dat wij en onze concurrenten over vijf tot tien jaar nog met evenveel winkels op meubelboulevards zitten”, aldus Kruijssen. “Simpelweg omdat er te veel zijn. We kunnen 55 miljoen mensen bedienen, en we hebben er maar achttien miljoen. Dat is uiteindelijk niet houdbaar.”
Beter Bed verwacht naar drie typen winkels te gaan. De eerste zijn experience stores zoals recentelijk geopend aan het Sontplein in Groningen. Dat worden er maximaal vier op plekken die een strategische functie binnen een regio vervullen. Daarnaast komen er citystores. De eerste opent in juni in Mall of the Netherlands en telt zo’n tweehonderd vierkante meter. Dat concept wil Beter Bed ook in binnenstedelijke hoofdwinkelstraten neerzetten. Hoeveel in totaal, hangt af van het succes in Leidschendam. “Daar hebben we verschillende scenario’s voor liggen, variërend van enkele tot tientallen.”