Een nieuwe concurrent:
Onder Oekraïners was het voor de grootschalige Russische invasie in hun land een populaire ‘lifehack’, of in goed Nederlands, een creatieve oplossing. Ging je in eigen land met het vliegtuig op vakantie, dan stuurde je je koffer alvast met Nova Post naar je bestemming. De bagage arriveerde vaak sneller dan de reiziger en door de lage verzendkosten was dit nog voordeliger dan ruimbagage boeken in het vliegtuig. Door de oorlog is het luchtruim sinds 2022 gesloten voor passagiersvluchten en heeft de bevolking andere prioriteiten dan op reis gaan.
Echter, het Oekraïense Nova Post bleef actief. „Toen de Russische rakettenregen begon, vluchtten veel Oekraïners met slechts een rugzak en hun paspoort naar Europa”, zegt Anton Chernysh, de topman van de Nederlandse tak van Nova Post. „We boden onze gevluchte landgenoten aan om de rest van hun spullen tegen sterk gereduceerd tarief naar Europa te verzenden.” Dit betekende in feite het debuut van Nova Post in Europa, dat zich tot dan toe vooral op de Oekraïense markt richtte.
De Europese activiteiten van Nova Post zijn inmiddels allang niet meer beperkt tot het nazenden van persoonlijke bezittingen. Oekraïners in Europa schakelen de bezorgdienst tegenwoordig ook in om levensmiddelen naar achtergebleven vrienden en familie thuis te sturen, zelfs in steden en dorpen dicht bij het front wordt geleverd.
Inmiddels maken ook steeds meer niet-Oekraïners gebruik van Nova Post; ongeveer een kwart van de klanten in Europa heeft een andere nationaliteit dan de Oekraïense. Door de aanwezigheid in zestien Europese landen kunnen klanten ook een pakketje sturen van bijvoorbeeld Nederland naar Spanje of van Polen naar Roemenië, om maar wat te noemen.
Concurrent voor binnenlandse postbezorging
Maar Nova Post wil meer, zegt Chernysh. In Nederland werkt het bedrijf momenteel hard aan het opzetten van een eigen bezorgnetwerk en het inrichten van shop-in-shops - kleine postpunten in filialen van bijvoorbeeld supermarkten of drogisterijen, ook in Brabant. Het eerste eigen postkantoor opende afgelopen najaar in Utrecht en in de Randstad heeft het bedrijf met zijn rode logo al eigen koeriers in dienst. Het doel is om in ons land een volwaardige concurrent van PostNL en DHL te worden op het gebied van binnenlandse postbezorging.
Een pakket van de ene Nederlandse plaats naar de andere verzenden kan al wel, maar de verzender moet dat vooralsnog afgeven in Utrecht of een koerier thuis laten langskomen. Chernysh: „In principe hebben we landelijke dekking, maar voor de bezorging buiten de Randstad schakelen we tot nu toe koeriers van andere postbedrijven in. Met een geheel eigen bezorgnetwerk kan de prijs omlaag en daardoor worden we ook interessant voor Nederlandse consumenten.” Nu is Nova Post in Nederland vooral voordelig voor iedereen die een pakket naar het buitenland wil sturen.
‘Eigen taal’
Het bestellen van een koerier van Nova Post kan via de app en website van het bedrijf, en die zijn volledig in het Nederlands. „Wij weten als Oekraïners als geen ander hoe belangrijk het hebben van een eigen taal en cultuur is”, zegt Chernysh. ,,Sterker nog, we verdedigen die nu in ons eigen land. Het is voor ons daarom vanzelfsprekend in andere landen waar we actief zijn, de bevolking aan te spreken in hun eigen taal.”
Retailexpert Dirk Mulder van ING noemt de plannen van Nova Post interessant. „Dagelijks worden in Nederland tienduizenden pakketten verstuurd, en die markt groeit naar verwachting nog verder. Maar een plek veroveren tussen de PostNL’s en DHL’s van deze wereld is een uitdaging. Zij hebben fors geïnvesteerd in automatisering en een uitgebreid netwerk. Het succes hangt af van de tarieven die Nova Post kan bieden en de snelheid waarmee ze pakketten van A naar B krijgen.”