Nieuws
Radio
Programma's & Podcasts
Partners
Nieuwsbrief
BNR logo
Internationaal•08:44•Aangepast om 08:50
Europa en India werken aan partnerschap op gebied van handel en defensie: ‘Werd hoog tijd’
Auteur: Lotte van Coevorden
Tijdens een recent bezoek aan New Delhi verkende Commissievoorzitter Ursula von der Leyen de mogelijkheid van een toekomstig veiligheids- en defensiepartnerschap tussen de Europese Unie en India. Beiden streven er bovendien naar om nog voor het einde van dit jaar een vrijhandelsverdrag te sluiten. ‘Het werd hoog tijd dat Europa meer aandacht ging schenken aan India’, vindt Fons Stoelinga, oud-ambassadeur in het land.
Moet je horen
Europa en India werken aan partnerschap op gebied van handel en defensie: ‘Werd hoog tijd’
7 min 0 sec
Er zijn al meerdere missies geweest van Commissievoorzitters naar India, maar zelden leidde dat tot concrete resultaten, zegt Stoelinga. Hij wijst erop dat de gesprekken sinds 2005 vooral over handel gingen, maar nu lijkt het onderwerp zich uit te breiden naar veiligheid en defensie. 'India heeft de grootste bevolking ter wereld, de op twee na grootste economie, en is bovendien de grootste democratie met vrije verkiezingen, een vrije pers en een onafhankelijke rechterlijke macht.' Toch heeft Europa het land lange tijd niet de aandacht gegeven die het verdient, vindt de oud-ambassadeur.
Malta
In de Verenigde Naties heeft India ongeveer net zo veel stemrecht als Malta, 'en het land is niet eens opgenomen in de G7', de groep van de zeven grootste industrielanden. 'Het werd dus hoog tijd dat Europa toenadering zocht tot India', aldus Stoelinga.
Allianties
Het verschil tussen Europa, en vooral Nederland, en India is dat Nederland zich vaak via allianties definieert, legt Stoelinga uit. 'Nederland is lid van de NAVO, waardoor we geen deel kunnen uitmaken van een organisatie met Rusland. Maar India doet dat anders.'
India is lid van zowel de BRICS als de Shanghai Cooperation Organisation, en werkt daarnaast samen met de Verenigde Staten, Japan en Australië in de Quad. 'Dat is een samenwerkingsverband dat gezamenlijke maritieme oefeningen omvat om de Chinese invloed in de regio tegen te gaan.'
Lees ook
Indiase minister-president met Trump om tafel 'komt met pakket voor handelsdeal'
Europa moet volgens Stoelinga niet denken dat India Rusland als vijand ziet. 'India beschouwt China veel meer als een strategisch probleem, net zoals de VS. Daarom wil de regering-Trump zich kunnen focussen op China en vindt het belangrijk dat Europa zijn eigen boontjes dopt.'
Strategische partner
India speelt een belangrijke rol in de wereldeconomie en is 'absoluut' een strategische partner voor Europa, vindt Stoelinga. 'Nederland is een van de grootste buitenlandse investeerders in India, en India beschouwt Nederland ook als een belangrijke handelspartner.' Maar het aantrekken van Nederlandse bedrijven naar India wordt bemoeilijkt door problemen met het elektriciteitsnet, stikstofbeperkingen en de hoge energieprijzen, die voor bedrijven in Nederland tot de hoogste ter wereld behoren. 'Daarnaast is de publieke opinie in Nederland vaak negatief over het internationale bedrijfsleven.'
Lees ook
India gaat concurrentiestrijd aan met DeepSeek en ChatGPT en zet vol in op eigen AI-ontwikkeling
Volgens Stoelinga zou deze ontmoeting, zelfs zonder druk van de VS, alsnog hebben plaatsgevonden. 'Sinds 2005 zijn ze bezig, vooral op het gebied van handel, maar ze krijgen maar geen overeenstemming.' Europa wil de tarieven op auto's omlaag, én het wil verschillende andere voorwaarden stellen, zoals op arbeidsrechten, mensenrechten en CO2-heffingen. 'Dat willen ze in India niet, dus dat zal nog wel een hobbel worden.'
De gesprekken over een vrijhandelsverdrag tussen de EU en India zullen dan ook niet makkelijk zijn. 'India is een moeilijke onderhandelingspartner die zijn eisen en voorwaarden duidelijk zal stellen.'
Volgens Stoelinga zou deze ontmoeting, zelfs zonder druk van de VS, alsnog hebben plaatsgevonden. ‘Sinds 2005 zijn ze bezig, vooral op het gebied van handel, maar ze krijgen maar geen overeenstemming.’
Volgens Stoelinga zou deze ontmoeting, zelfs zonder druk van de VS, alsnog hebben plaatsgevonden. ‘Sinds 2005 zijn ze bezig, vooral op het gebied van handel, maar ze krijgen maar geen overeenstemming.