vr 05 okt 2012, 09:46 Telecomveiling kan markt flink opschudden DEN HAAG (AFN) - Telecombedrijven in Nederland maken zich op voor een belangrijke veiling van mobiele frequenties, die op 31 oktober van start gaat. De veiling kan de telecommarkt de komende jaren flink overhoop gooien. Een prijzenoorlog is geen onwaarschijnlijk scenario.
Bij de veiling wordt een groot deel van de huidige mobiele frequenties opnieuw in de markt gezet. Ook komt er een nieuw spectrum bij dat tot dusver voor andere doeleinden werd gebruikt. De meeste licenties zijn 17 jaar geldig. Het meest aantrekkelijke spectrum ligt op de nieuw te veilen 800 MHz band. Dit is een relatief lage frequentie, waarvan de voordelen zijn dat het bereik relatief groot is en dat het gemakkelijk door muren heen gaat. Dit spectrum is uitermate geschikt voor de nieuwste mobiele technologie LTE.
Twee van de zes te veilen blokjes spectrum op de 800 MHz-band zijn gereserveerd voor nieuwkomers. Uit recente veranderingen op de Franse markt blijkt dat zo'n nieuwkomer een volwassen telecommarkt flink kan opschudden. Nieuwkomer Iliad wist daar dit jaar onder de merknaam Free met aggressieve prijsvoering in zes maanden tijd een marktaandeel van 5,4 procent te verwerven.
Prijzenoorlog
De Nederlandse en de Franse markt hebben volgens marktkenners als overeenkomst dat de prijzen voor mobiel telefoonverkeer relatief hoog liggen, waardoor er ook in Nederland ruimte zou zijn voor een prijsvechter. Uit cijfers van de Europese Commissie bleek eerder dat Nederlandse consumenten op Malta en Luxemburg na het meest betalen voor mobiel telefoonverkeer.
Of er ook echt een prijzenoorlog komt, hangt af van de plannen van de nieuwkomers. Zeker is dat er vijf spelers meedoen aan de veiling, maar wie dat zijn is nog niet bekend. Partijen die eraan meedoen zijn gebonden aan regelgeving die hen verbiedt mededelingen te doen.
Chinese partij
Van de drie gevestigde spelers met een eigen netwerk (KPN, Vodafone en T-Mobile) ligt voor de hand dat ze meebieden. Alom wordt aangenomen dat Tele2 en de kabelaars Ziggo/UPC de nieuwe toetreders zijn. Zij veroverden ook bij de veiling in 2010 van de 2,6 GHz-band spectrum.
,,Er kunnen altijd gekke dingen gebeuren, zoals een Chinese partij die ineens instapt, maar dit is wel het meest waarschijnlijke scenario'', zegt Tim Poulus van marktonderzoeker Telecompaper.
Tele2
Volgens Poulus heeft Tele2 de beste papieren om de frequentieruimte beschikbaar voor nieuwkomers binnen te slepen. ,,Voor de gehele groep, die behalve in West-Europa en Scandinavië actief is in onder meer de Baltische Staten, Rusland en Kazachstan, is Nederland een aantrekkelijke markt vanwege de betrouwbare overheid. Nederland is een laag-risico land dat de risico's van de gehele groep dempt.''
Poulus denkt dat Ziggo/UPC snel afhaakt, omdat zij niet te veel willen uitgeven. ,,Op totale verwachte investeringen van 280 miljoen euro dit jaar voor Ziggo, is 70 miljoen euro heel wat''. 70 miljoen is de minimumprijs die moet worden geboden op twee blokjes van de 800 MHz-band.
Ziggo
De analisten Victor Bareño van SNS Securities en Jeffrey Vonk van ING denken juist dat Ziggo/UPC als winnaar uit de bus zal komen. ,,Tele2 beoogt winstmarges van 35 procent en een leidende positie in de markt. Ik denk niet dat dat mogelijk is in Nederland'', zegt Vonk. ,,UPC en Ziggo hebben diepere zakken.''
Bareño denkt dat Ziggo zich de kans niet zal laten ontnemen om waardevol spectrum te veroveren. ,,In andere landen zag je dat de 800 MHz-band naar de gevestigde partijen ging. Dat dit spectrum voor nieuwkomers is gereserveerd is uniek.''
Concurrentie
Een ander voordeel voor de kabelaars is dat er geen keiharde eis ligt dat de winnaar van de veiling ook een eigen netwerk moet opzetten. ,,Ik denk dat Ziggo/UPC daarvoor een partnerschap sluit met een bestaande operator, waarschijnlijk Vodafone. Zo zijn ze relatief weinig geld kwijt.''
Een dergelijk partnerschap zou de concurrentie niet ten goede komen. Bij zowel Tele2 als Ziggo/UPC is het dan ook afwachten hoe agressief ze zich zullen positioneren. ,,Ik denk dat Ziggo voorzichtiger is dan bijvoorbeeld Iliad in Frankrijk. Zij moesten flink investeren, waardoor ze tijdelijk verlies leden'', aldus Bareño.
Ook Tele2 heeft niet het imago dat het de markt volledig opschudt, vindt Poulus. ,,Ze zijn niet heel innovatief. Ze zijn een beetje de Hema onder de operators. Ze willen klanten vooral de beste deal bieden.''