Neem dit:
"Biotech, blindheid en druiven
30 May 07, 15:30
door Jurry Brand
AMSTERDAM (DFT) - Grote farma-bedrijven hebben steeds vaker moeite om hun opdrogende pijplijn zelf op tijd met nieuwe producten te vullen. Daardoor komen ze uit bij kleine(re) biotechbedrijven, die met een revolutionair middel of nieuwe techniek de leemten op kunnen vullen. Zo sloot het van oorsprong Australische pSivida onlangs een licentie-deal met Pfizer voor hun Medidur-techniek.
“Mag ik één druif?” De vraag komt een beetje vreemd over bij het bedienend personeel van het hotel in Amsterdam Zuid-Oost. Een schaaltje druiven? Nee, één...
Paul Ashton, algemeen directeur van biotechbedrijf pSivida, wil graag praktisch uitleggen wat de 25 koppen tellende onderneming doet. Hij, en zijn investor relations-rechterhand Brian Leedman, zijn een weekend op roadshow in Nederland.
Ook in Nederland hebben verschillende biotechbedrijven licentie-overeenkomsten met grote 'farmajongens'. Zo heeft Crucell deals met Pfizer en Merck, en al langere tijd met Novartis, voor het gebruik van de PER.C6-techniek. Bovendien ziet de wereldwijde biotechsector zijn verliezen teruglopen, zo bleek vandaag uit een onderzoek van Ernst & Young.
In tegenstelling tot de Nederlandse grote biotechbedrijven, heeft het aan de Nasdaq genoteerde pSivida al twee producten die geregistreerd zijn bij de FDA (de goedkeuringscommissie in Amerika) en op de markt zijn. Deze twee middelen, Vitrasert en Retisert, werken tegen blindheid die veroorzaakt wordt door uveitis, een inwendige oogontsteking. De ziekte is volgens pSivida de op twee na grootste oorzaak van blindheid in de VS.
Apparaatje
Om de werking te laten zien heeft directeur Ashton de druif nodig. Retisert is namelijk een miniscuul 'apparaatje', dat een constante stroom werkend medicijn afgeeft, en daarvoor aan de achterkant van de oogbal moet worden geïmplanteerd. Een handeling van niks, zo demonstreert de directeur.
Het kleine apparaatje dat hij met een spuit in de druif heeft ingebracht, is een nieuwe vinding van pSivida: Medidur, dat momenteel in fase III van klinische testen zit. Het is eigenlijk een doorontwikkeling van Retisert, dat nog kleiner is. Het Australische bedrijf heeft voor dit medicijn onlangs een licentie-overeenkomst gesloten met farma-gigant Pfizer, ter waarde van $165 miljoen.
Paul Ashton (Foto: Hans Peters)
"Het kan 3 jaar blijven zitten, wat een forse verbetering is ten opzichte van het nu gangbare medicijn Lucentis. Dat moet elke maand in je oogbol worden geïnjecteerd", aldus IR-directeur Leedman. "Het wordt precies op de plek ingebracht waar het nodig is, waardoor je minder last hebt van bijwerkingen."
Dezelfde filosofie, dus het medicijn toedienen op de plek die het nodig heeft, gebruikt pSivida ook voor het bestrijden van alvleesklierkanker. Volgens de methode, die nu in fase II van de testen zit, wordt een speciaal medicijn direct in de tumor gespoten. Dit middel, BrachySil, doodt alle cellen binnen een bereik van één centimeter van de injectieplek.
Lage beurskoers
Ondanks de al geregistreerde medicijnen, staat de beurskoers van pSivida nog steeds erg laag. Het bedrijf heeft noteringen in Sydney, Frankfurt en aan het 'gezondheids-gedeelte' van de Nasdaq. De koers komt de laatste tijd nauwelijks boven de 0,20 Australische dollar uit. "De mensen die investeren, willen daarna de koers omhoog zien gaan. Als dat niet gebeurt, verliezen ze hun interesse", verklaart Leedman. "De koers staat nu lager dan drie maanden geleden, terwijl we toen nog geen deal hadden met Pfizer en véél meer schuld."
Dat pSivida drie noteringen heeft, is in de loop van de tijd zo gegroeid, aldus algemeen directeur Ashton. "Maar het zwaartepunt komt steeds meer op de Nasdaq te liggen. Wat we met die andere noteringen gaan doen? Daarvoor staan alle opties open."
"Het is ook wel handig om op drie markten actief te zijn", vult IR-directeur Leedman aan. "Zo kunnen we makkelijker geld ophalen, because we burn a lot of cash." .(bron DTF)
Er is meer in de wereld dan het niet presterende Pharming. Over die beweerde koers/winstverhoudingen van 40/50 bij biotechbedrijven en uiteraard Pharming kom ik nog terug.
Groet, Jonas