Van protest tot record, het succes van AS Roma
Gepubliceerd op zaterdag 9 november 2013 om 10:00
Bron: FCUpdate.nl
Het leek een gebed zonder einde te zijn, maar vorige week zorgde uitgerekend AS Roma-jeugdexponent Alessio Cerci ervoor dat de perfecte reeks van Roma doorbroken werd. De Romeinen wisten tien achtereenvolgende wedstrijden te winnen, maar Torino wist Roma een halt toe te roepen, met een 1-1 gelijkspel. "Je kan nu eenmaal niet alles winnen", zo stelde Daniele De Rossi na afloop. Toch is het op zijn minst opvallend te noemen dat Roma, na een reeks magere jaren, nu zo floreert. Wat maakt het AS Roma van dit seizoen zo sterk? Een analyse.
Even terug naar een weekje voor de 1-1 tegen Torino, naar het thuisduel tegen Chievo Verona (1-0 winst). Na het laatste fluitsignaal ontplofte Stadio Olimpico van vreugde. Spelers omarmden elkaar en het publiek schreeuwde vol overgave mee met het fenomenale clublied. Het was een feit. Roma wist in haar eerste tien competitieduels de perfecte score van dertig punten te behalen. Een record, aangezien een Italiaanse club dit nog nooit wist te bewerkstelligen. Internationaal gezien wist alleen Tottenham Hotspur in 1960/61 de eerste elf duels te winnen.
Het resultaat: één en al lof voor de ploeg van succestrainer Rudi Garcia, die de prestatie geheel op het conto van zijn pupillen schrijft: ‘Er wordt gezegd dat magiërs mijn elftal een handje helpen, maar de echte tovenaars zijn mijn spelers'. Het is voorspoed en gelukzaligheid wat de klok slaat. En dat terwijl de Curva Sud, de fanatieke aanhang van Roma, op de open dag van de club nog actie voerde om de selectie van Roma wakker te schudden (leuzen als 'Geef ons AS Roma terug' deden de ronde), na een teleurstellende zesde plaats in het vorige seizoen. Nou, dat is de tifosi gelukt.
Zo moeizaam als het in het recordduel tegen hekkensluiter Chievo ging, zo overtuigend wisten de Romeinen hun tegenstanders stuk voor stuk aan de zegekar te binden. Kevin Strootman en consorten hebben met toewijding en passie een bijzonder record gevestigd. FCUpdate.nl legt de exceptionele prestatie van de Romeinen onder de loep. Wat schuilt er achter het succes van Roma?
1) Scherp aankoopbeleid
Het feit dat spelers als Pablo Osvaldo (Southampton), Marquinhos (Paris Saint-Germain) en Erik Lamela (Tottenham) de Italiaanse hoofdstad verlieten deed bij menig Roma-fan het zweet uitbreken. Met onder meer het aantrekken van Adem Ljajic, Gervinho, Strootman, Morgan de Sanctis, Maicon en Mehdi Benatia werd ingespeeld op het vertrek van de drie sterkhouders. En hoe. Het zijn stuk voor stuk aanwinsten, die hun stempel al behoorlijk wisten te drukken. Gervinho werd bij Arsenal vaak bekritiseerd, maar bij Roma krijgt hij meer vrijheid, waardoor hij zijn kwaliteiten kan ontplooien. Maicon raakte bij Manchester City op een zijspoor, maar komt bij Roma weer in zijn oude ritme. Het transferbeleid van Roma is voortreffelijk gebleken. Op de dag dat Lamela vertrok, was de komst van Adem Ljajic al in kannen en kruiken. Het is veelzeggend.
2) Strootman als aanjager
Hij is al even genoemd, maar we zijn absoluut niet chauvinistisch als we stellen dat Strootman tot dusver de revelatie van het voorlopig zo succesvolle Roma-seizoen is. Het spreekt boekdelen als zelfs clubicoon en megavedette Francesco Totti vol lof over je spreekt. De oud-speler van PSV, FC Utrecht en Sparta Rotterdam baart veel opzien met zijn prestaties. Strootman is de aanjager van de ploeg, een ‘box-to-box middenvelder’ in optima forma. De Nederlander lijdt weinig balverlies, zet de lijnen uit, ontpopt zich als een balafpakker en is overal op het veld te vinden. Strootman laat zien dat de stap van de Eredivisie naar een internationale topcompetitie niet te groot hoéft te zijn. En het mooiste is nog dat hij zelf vrij nuchter blijft: ‘Natuurlijk word ik blij van deze start, maar het moet nog beter’, zo zei Strootman onlangs in een interview met FCUpdate.nl.
3) Uitgebalanceerde en dynamische voetbalmachine
De leus ‘eendracht maakt macht’ is misschien een cliché, maar wel uitstekend van toepassing op dit Roma. Vanuit een standvastige organisatie komt de ploeg uitstekend aan voetballen toe. In de eerste tien duels kregen de Giallorossi slechts één doelpunt om de oren. Dit begint bij doelman De Sanctis, die weggekaapt werd bij Napoli. Met alle respect naar Maarten Stekelenburg, die uit Rome vertrok, maar er staat nu een meer zelfverzekerde doelman onder de Romeinse lat. De Sanctis blinkt uit met fraaie reddingen, maar weet zich ook uitstekend gesteund door centrale verdedigers Leandro Castán en Benatia, die het achterin potdicht weten te houden. Het spel van Roma wordt gekenmerkt door opkomende backs, met Federico Balzaretti en Maicon.
De balans op het middenveld geeft deze backs de mogelijkheid om zich met het aanvalsspel te bemoeien. De Rossi houdt alles nauwlettend in de gaten, als een soort technisch begaafde Gennaro Gattuso. De glansrol van Strootman is reeds besproken. Het middenveld wordt aangevuld met creatieveling Miralem Pjanic. Succescoach Garcia gaf, geheel terecht, al aan dat het middenrif ‘zijn voetbalhart’ is: ‘In de zomer wist ik al dat een middenveld met De Rossi, Strootman en Pjanic zeer sterk zou zijn’. De aanvoer van de aanvallers is dan ook dik in orde, wat spelers als Totti, Gervinho en Alessandro Florenzi laat excelleren. Het elftal is compleet: ‘We zijn defensief sterk. Maar we weten ook hoe we kunnen scoren, in vrijwel elke wedstrijd minimaal twee keer.’
4) Breedte van de selectie
Bij het bespreken van de vorige succesfactor passeerde een aantal namen de revue, maar juist een kwaliteit van het huidige Roma is ook de selectiebreedte. Trainer Garcia schroomt dan ook niet om te rouleren in zijn elftal. Zo kunnen prima spelers als Michael Bradley, Ljajic, Marco Borriello, Nicolás Burdisso, Marquinho, Vasilis Torosidis en Dodô ook allemaal hun steentje bijdragen. Het opvangen van de geblesseerde Totti en Gervinho bleek dan ook geen probleem te zijn. Florenzi is overigens topscorer met vier doelpunten. Hoewel Roma geen goalgetter pur sang in de gelederen heeft, beschikt Garcia wel over veel spelers die het net kunnen laten bollen.
Kortom
De schwung zit er in bij Roma. Een groot vertoon van werklust gaat gepaard met technische hoogstandjes. Waar in de Eredivisie regelmatig gesteld wordt dat de topclubs bepaalde aspecten missen, lijkt Roma ontzettend evenwichtig te zijn. Tenslotte toont de club zich erg ambitieus. Italo Zanzi, voorzitter van Roma, wil ‘de beste van de wereld’ worden: ‘We denken dat wij alle ingrediënten voorhanden hebben om met Roma op de top van de wereld te komen.’
Dit seizoen kunnen de Romeinen een zeer goede stap zetten. Gaat het ze lukken om, sinds het seizoen 2000/01, weer eens de Scudetto te pakken? Met de veelzijdige, stabiele selectie kan men, op het kompas van trainer Garcia, in ieder geval veilig zeilen.
Door: Koen Jans