alida1 schreef op 16 augustus 2016 08:09:
Topman Bpost is vooral beschaafd
Krantentitel: ‘Topman Bpost is beschaafd en gedreven’
Koen van Gerven (Foto: HH)
Koen van Gerven laat zich niet gek maken. Als het over leiding geven gaat, geeft de ceo van het Belgische postbedrijf Bpost doorgaans hetzelfde antwoord: ‘Als je je staande kunt houden in een huishouden met een vrouw en drie dochters, lukt dat bij een groot bedrijf ook wel.’
Ook nadat zijn overnameplannen voor PostNL dit voorjaar werden getorpedeerd, hield hij zijn hoofd koel. Toen hij vorige week vertelde dat er geen gesprekken met de Nederlandse branchegenoot meer waren geweest, maar daar meteen ‘never say never’ aan toevoegde, werd er meteen weer gespeculeerd. Van Gerven gaf geen krimp.
Reorganiseren zonder ruzie
Begin 2014 volgde Van Gerven de charismatische Johnny Thijs op als hoogste baas bij Bpost, nadat deze na een ruzie over zijn salaris opstapte. De jaren ervoor had Thijs de winstgevendheid van het bedrijf meer dan verdubbeld. Dat daarvoor ongeveer een derde van het personeelsbestand werd geschrapt — voornamelijk door gebruik te maken van natuurlijk verloop — leidde niet tot grote sociale onrust.
Van Gerven, die sinds 2006 bij Bpost werkt, heeft die goede relatie met het personeel en de vakbonden nog verder weten te versterken. ‘Van Gerven is integer. Ik heb hem, in tegenstelling tot vele anderen, nooit op een dubbele agenda kunnen betrappen’, zegt algemeen secretaris Jean-Pierre Nyns van de ambtenarenvakbond ACOD.
Invloedrijke familie
Van Gerven komt uit een van wat men in België ‘de grote Vlaamse families’ noemt. Zijn vader was een bekende hoogleraar fysica aan de universiteit van Leuven. Ook was hij voorzitter van het Davidsfonds, een invloedrijke katholieke, Vlaamse cultuurorganisatie. Van Gervens zuster Adinda zit in het bestuur van het Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn in Brasschaat.
Zelf is Van Gerven in Leuven afgestudeerd als ‘handelsingenieur’. Daarna volgde hij een mba aan de Amerikaanse Cornell University en het executive management program aan het Franse instituut Insead in Fontainebleau. Zijn dochters hebben ook alle drie gestudeerd.
Beschaafd, maar gedreven
Nadat eind mei uit was gelekt dat Bpost plannen had om PostNL over te nemen, ontstond grote onrust onder het personeel van het Belgische bedrijf. Bpost is nog steeds een overheidsbedrijf — de Belgische staat heeft een belang van 51% in het bedrijf. Werknemers vreesden dat zo’n overname daar een einde aan zou maken. De ambtenarenstatus, die nog steeds bijna de helft van de werknemers geniet, zou daarmee op de tocht komen te staan. Bovendien had de gestaag toegenomen arbeidsproductiviteit zicht niet vertaald in hogere salarissen. ‘Wij botsen natuurlijk weleens met elkaar’, zegt Nyns daarover, ‘maar dat gaat altijd beschaafd.’
Beschaafd is ook een term die Mark Michiels gebruikt als hij het over Van Gerven heeft. Michiels, hoofd personeelszaken en directielid bij Bpost, noemt hem verder een rustige, maar gedreven manager. ‘Hij is afwachtend, hij gaat niet over één nacht ijs. Maar als hij eenmaal een besluit genomen heeft, wil hij ook vooruit’, zegt hij. Gevraagd naar Van Gervens slechtste eigenschap aarzelt Michiels ook niet. ‘Het is een klassiek antwoord, maar iemands beste eigenschappen kunnen ook iemands slechtste zijn. Als je altijd risico’s vermijdt, kun je ook het momentum missen.’
Bankdirecteur
Na zijn studie werkte Van Gerven negentien jaar bij de Generale Bank, die later opging in Fortis. Hij werkte zich op tot regiodirecteur en lid van de directie van de retailbank. In 2001 maakte hij de overstap naar Acerta, dienstverlener op het gebied van personeelsmanagement, waar hij als ceo eindigde. Bij Bpost was Van Gerven aanvankelijk directeur retail en financiële diensten.
Belgische beleggers herinneren zich een optreden in de zomer van 2013, vlak voor de beursgang van het bedrijf. Toen Thijs met de Thalys vast kwam te zitten in de Kanaaltunnel, maakte Van Gerven indruk met een volledig geïmproviseerde toespraak. Toen Thijs binnenkwam, was Van Gerven bezig met de vragenronde.
Behalve over zijn gezinssituatie laat Van Gerven weinig over zijn privé-leven los. Vakbondsman Nyns zegt ooit gelezen te hebben dat de ceo een hardloper is, net als hij zelf. ‘Als ik hem binnenkort weer spreek, zal ik er eens naar vragen.’ Volgens hr-man Michiels is Van Gerven ‘geen echte sporter, meer een liefhebber van cultuur'.
Bron FD