Nieuw mobiel internet heeft meer te bieden dan snelheid
Beloften en scepsis bij 5G
Door WOUTER VAN BERGEN
Rond het aanbreken van het nieuwe decennium voeren telecomproviders ook opnieuw een nieuwe technologie voor mobiele datacommunicatie in. Uiteraard zal 5G sneller en krachtiger zijn dan voorganger 4G, maar behalve voor nog soepelere filmpjes op de mobiele telefoon zal 5G zorgen dat steeds meer apparaten om ons heen met elkaar gaan praten.
Communicatie via 5G moet geautomatiseerde landbouwvoertuigen direct op de juiste plek de exacte doses mest, water en bestrijdingsmiddelen laten bezorgen.
„2G ging vooral om voice, met heel traag internet. Youtube kijken was nog onmogelijk. Dat kon pas enigszins met 3G in de jaren nul, maar pas sinds 4G is het echt goed mogelijk om filmpjes en muziek te streamen”, vertelt Tom Poelhekken, chief technology officer bij KPN.
Apparaten
Dat streaming, video en muziek op de mobiele telefoon met 5G, dat vanaf 2019 beschikbaar moet komen, nog minder zal haperen is echter niet het hele verhaal, zegt hij. „Ook na invoering van 4G is de snelheid nog fors opgevoerd. 5G is sneller, maar waar het zich ook in onderscheidt, zijn de kortere vertraging, meer capaciteit zodat meer apparaten tegelijk gebruik kunnen maken en lager energieverbruik.”
Die eigenschappen maken de nieuwe datatechnologie beter voor mobiele ’internet der dingen’-toepassingen, zoals straatmeubilair en zelfrijdende voertuigen die data uitwisselen met elkaar en de omgeving. Maar ook voor andere toepassingen in de logistiek, industrie en landbouw.
Verbinden
„4G technologie die mensen met elkaar verbond, 5G verbindt apparaten met elkaar”, legt Ruud Koeyvoets van Vodafone het verschil uit. Welke toepassingen kansrijk zijn, onderzoeken Vodafone en KPN samen met technologieleveranciers en andere partijen in een EU-project in Groningen (5Groningen). Zo wordt gekeken naar mogelijkheden in onder andere de zorg, het verkeer, de energievoorziening en de landbouw. „De veel grotere betrouwbaarheid en de kortere vertraging, maken toepassingen zoals zorg op afstand, veel kansrijker.”
KPN probeert ook elders toepassingen uit voor 5G . Zo onderzoekt het bij Helmond technieken om zelfrijdende auto’s te laten ’praten’ met andere voertuigen en de weg zelf. In Drenthe moet 5G geautomatiseerde landbouwapparaten aansturen. In Rotterdam wordt onderzocht hoe industriële bedrijven een superbetrouwbaar internet-der-dingen-netwerk kunnen maken met 5G, terwijl rond de Johan Cruyff Arena in Amsterdam wordt gekeken hoe menigten beter kunnen worden ’gemanaged’.
Onderzoek
De onderzoeken moeten de telecomproviders vertellen waar ze het best kunnen starten met 5G. „Waar we achter proberen te komen, is welke business cases aantrekkelijk zijn”, zegt Poelhekken.
Nadeel ten opzichte van de stap van 3G naar 4G is dat voor de gebruiker nu veel minder duidelijk is, wat hij aan 5G heeft. „Nu video en muziek al goed gaan via 4G, zal men niet direct overgaan naar een andere provider als die wel 5G biedt.”
Zakelijk
Scepsis over 5G is echter onterecht, zegt Alex Dahlke, telecomexpert van consultancybureau Bain & Company, dat constateerde dat 53% van de topmanagers niet overtuigd is van de zakelijke logica van 5G. „Het klopt dat sommige toepassingen waarvoor 5G echt een groot voordeel opleveren, zoals autonome voertuigen en augmented reality nog ver weg zijn”, zegt hij. Maar tastbare voordelen zijn er ook. „Door sneller reactietijden en grotere capaciteit is er minder snel congestie.”
De hoge investeringen in nieuwe apparatuur, vallen volgens hem ook mee. „Telecomproviders steken nu ook al jaarlijks veel geld in onderhoud. Dan kun je dat beter uitgeven aan technologie die je klaar maakt voor de toekomst”, zegt hij. Sterker nog, Dahlke verwacht dat bedrijven die achterblijven, uiteindelijk het onderspit zullen delven. „Bestaande spelers die vast internet bieden, krijgen nieuwe concurrentie. Dan is het niet verstandig om achterover te leunen.”