Het beste van De Telegraaf
’Idioten sturen hele colonnes de dood in’
Russische woede neemt toe na ’vernederende’ slachting elitetroepen
Door ONZE REDACTIE BUITENLAND
Updated 1 uur geleden
Gisteren, 13:07
in BUITENLAND
KIEV - Westerse militaire analisten én kritische Russische websites wedijveren om in de meest vernederende termen het Russische debacle rond de mislukte bestorming van Voehledar in de Donbas te beschrijven. Maar Vladimir Poetin prees in een opgenomen fragment in een tv-show zijn manschappen voor het dappere offensief dat ’volgens plan heroïsch verloopt’. Toch neemt de interne kritiek flink toe. Hoeveel tegenslag kunnen de machthebbers in het Kremlin nog verdragen?
Van de lovende woorden van Poetin hebben de rond de vijfduizend Russische soldaten die bij Voehledar ’als kalkoenen op een schietbaan’ zijn afgeschoten – bij wat ’geen Russische roulette was, maar meer leek op de zelfmoord van lemmingen’ – geen weet meer. Het verlies van een complete brigade van mariniers, die tot de elitetroepen werden gerekend, heeft tot woede geleid van pro-Russische militaire bloggers. Die zijn zo’n beetje de enigen die nog kritiek durven te uiten op het eigen leger.
’Complete idioten’
Igor Girkin, die in absentia is veroordeeld voor het neerhalen van MH17, spreekt van incompetente generaals die verantwoordelijk zijn voor de terugkeer van bloedbaden onder hun soldaten. „Sommige van hen zijn complete idioten”, was zijn vernietigende conclusie. Girkin staat ook bekend onder zijn pseudoniem Strelkov.
Tom Cooper, een Australische militaire analist en historicus, drukt zich beleefder uit, maar komt tot dezelfde conclusie. Hij beschrijft Voehledar, dat gebouwd is naast een kolenmijn (Voehledar is letterlijk vertaald ’een geschenk van kolen’), als een stadje dat hoog boven het omliggende landschap uittorent. „In feite een groot fort in het midden van een vlakke lege woestijn.”
Volgens Cooper hebben de Russen daar een troepenmacht van 20.000 man, maar die stormen sinds januari al tevergeefs richting ’fort Voehledar’. De Russische artillerie die de vlakte over probeert te steken, vormt een eenvoudig doelwit. „De Oekraïners raken niet alleen de voorkant van de Russische troepen, maar ook de achterkant, waardoor men in het midden in de val zit.”
Schokkende beelden
Het leverde schokkende beelden op van tanks die in paniek achteruitreden en over de eigen mensen heen denderden, van tanks en pantservoertuigen die blind een mijnenveld in stoven en ontploften, en van soldaten die in het wilde weg tevergeefs onder vuur een veilig heenkomen probeerden te vinden. Ondertussen laten overvliegende Oekraïense drones ook nog eens kleine bommen op hen los.
Volgens Moscow Calling, een Russisch militair blog, vroegen de Russen om problemen door in een lange rij tanks de opmars richting het hooggelegen Voehledar in te zetten. „En dat is niet voor het eerst, ook in januari probeerde men het zo al tevergeefs.”
Volgens de site een gevolg van de slechte communicatie binnen het leger en de beroerde inlichtingendienst. Men geeft ook een andere verklaring voor het ’blinde’ optreden van de tanks. Het gaat om oudere T-72-tanks, waarin je slecht zicht in de breedte en de hoogte hebt. Een latere versie zou zijn aangepast, maar die is niet beschikbaar. „Hoe kun je blind vechten?”, vraagt het blog zich af. „Ze schieten zelfs op elkaar omdat men niet weet wie waar is.”
’De ene na de andere colonne de dood ingestuurd’
De woede om het bloedbad heeft geleid tot een roep om het vertrek van de bevelhebber in de regio: luitenant-generaal Rustam Muradov. Het kanaal de Grey Zone, aanhanger van de Wagner-huurlingen in het Russische leger, noemt Muradov „een lafaard die zich schuilhoudt in een controlepunt van waaruit hij de ene na de andere colonne de dood in stuurt.”
Volgens het Washington Instituut van Oorlog is het Russische debacle niet alleen toe te schrijven aan slecht leiderschap. „De 155e marine-infanteriebrigade heeft waarschijnlijk alleen nog maar de beschikking over slecht getraind personeel.”
Slecht nieuws voor offensief
Naar de mening van het instituut zijn de steeds maar falende pogingen om Voehledar in te nemen een slecht teken voor het Russische offensief waarvan een echte doorbraak werd verwacht door het Kremlin. Helemaal gerust kunnen ook de Oekraïners niet zijn, want bij hen raakt de munitie bijna op. De belofte van onder meer Nederland om extra munitie te leveren, komt dan ook als geroepen.
De Russen proberen nu al drie maanden het mijnstadje in te nemen. Belangrijkste doel is om de spoorlijn veilig te stellen. Die verbindt namelijk de door de Russen bezette Donetsk en de Krim.
Of de Russische bevolking veel meekrijgt van alle ellende, is door de censuur maar de vraag, maar sommige blogs hebben honderdduizenden volgers. Waarnemers menen dat Moskou de blogs oogluikend toestaat, zodat men in beperkte mate stoom kan afblazen zonder dat het al te veel aandacht opeist. Hetzelfde gebeurt min of meer met protesten van moeders die willen weten waar hun zonen, die niet zijn teruggekeerd van het slagveld, zijn gebleven.