Rusland steeds vaker aangewezen op oud materiaal
Effect westerse sancties blijkt: ’Russische tanks kunnen 2 kilometer minder ver zien’
Door MISCHA VAN DIEPEN
1 uur geleden
in BUITENLAND
AMSTERDAM - Westerse sancties en enorme verliezen op het slagveld zorgen er voor dat Rusland met steeds slechter en ouder materieel ten strijde trekt in Oekraïne. Maar in pure aantallen heeft Moskou de beschikking over veel meer wapentuig dan Kiev, waardoor het de oorlog nog lang kan voortzetten. Dat blijkt uit een rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), een Amerikaanse denktank.
Scherpstellen, in het donker kijken en met je strijdmakkers communiceren: wil je als Russische tankbemanning door het bevroren front in Oekraïne heen snijden, dan zijn deze vaardigheden onontbeerlijk. Maar zonder westerse technologieën, van microchips tot kogellagers, wordt dat steeds moeilijker. „Ruslands vermogen om offensieve operaties uit te voeren waarvoor precisie en coördinatie nodig zijn, nemen waarschijnlijk nog meer af, waardoor Moskou op een overwicht aan mankracht moet bouwen”, stelt het CSIS.
Moderne Russische tanks kregen hun optische systemen bijvoorbeeld vooral uit Frankrijk, dat deze apparatuur inmiddels niet meer levert aan Russische tankproducenten. Daardoor worden relatief nieuwe tanks nu uitgerust met ouderwetse kijkers, waardoor ze vijanden tot twee kilometer minder ver kunnen waarnemen.
’Meer met minder’
Rusland probeert toch aan de broodnodige westerse technologieën te komen door deze via derde landen te importeren of vervangt ze door onderdelen – vaak van lagere kwaliteit – uit andere landen, zoals China en Maleisië, die niet meedoen aan de sancties. Ook wil de Russische president Vladimi Poetin dat zijn land overschakelt op een oorlogseconomie.
De Russische wapenindustrie had al sinds de eerste sancties in 2014 door zogenaamde ’importsubstitutie’ minder afhankelijk moeten worden van westerse input. Maar het CSIS ziet dat de defensie-industrie voor een schier onmogelijke opgave staat: meer produceren met minder onderdelen.
Zo kan volgens onafhankelijke Russische media de enige tankfabriek van Rusland slechts 20 tanks per maand produceren. Die cijfers stroken niet met de claim van de Russische oud-president en vicevoorzitter van de Veiligheidsraad Dmitri Medvedev dat Rusland 1.500 tanks per jaar wil produceren, wat ongeveer genoeg zou zijn om de tankverliezen in een jaar oorlog te compenseren die uit openbare bronnen zijn vastgesteld.
Grotere capaciteit dan Kiev
De verliezen die in Oekraïne zijn geleden hebben geen weerga in de moderne Russische geschiedenis. Het CSIS ziet als ondergrens de data van de Nederlandse website Oryx, die uit beeldmateriaal van het web de Russische verliezen van militair materieel becijfert.
Ten tijde van de publicatie van het rapport hadden de Russen minstens 9.700 stuks materieel verloren, van tanks, artilleriesystemen en drones tot vliegtuigen, helikopters en schepen. Het Oekraïense leger stelt zelf meer dan twee keer zo veel Russische wapens vernietigd te hebben, maar dat cijfer moet met een korreltje zout genomen worden.
Aan Oekraïense kant beweegt de wapenvoorraad juist de andere kant uit: de verdedigende partij krijgt de beschikking over steeds betere westerse tanks en luchtverdedigingssystemen, maar voor Kiev is het juist de hoeveelheid waar de schoen wringt. „Rusland heeft op de meeste vlakken nog steeds veel meer capaciteit dan Oekraïne”, stellen de onderzoekers. Zo zouden de Russen 13 tot 15 keer zo veel vliegtuigen hebben als Oekraïne, 7 tot 8 keer zoveel tanks en 4 keer meer gepantserde voertuigen.
Lange adem
De kracht van Rusland voor beslissende doorbraken lijkt alleen maar af te nemen. Juist daarom hoopt Poetin dat zijn adem langer is dan die van de tegenstander, zo ziet ook het CSIS. „Het lijkt een centraal onderdeel van Ruslands strategie om een lange strijd te garanderen die langzaam de Oekraïense wapenvoorraden uitput terwijl de westerse leveranties worden uitgezeten.”