FD vandaag:
Rechter stemt in met lagere uitzendfactuur bij NOW-steun
In het kort
Uitzend- en payrollbedrijven met loonsteun kunnen niet 100% van de loonkosten doorberekenen.Volgens een rechter is dat althans niet de intentie van de overheid met de NOW-regeling.Payrollbedrijf Nett Staff vindt die redenering absurd en start een bodemprocedure.
Een uitzendbureau dat coronasteun krijgt van de overheid, kan niet van zijn klanten verlangen dat ze het volle pond betalen voor de uitzend- of payrollkrachten waar ze gebruik van maken. Dat valt af te leiden uit een rechterlijke uitspraak die recent is gepubliceerd.
Volgens de kantonrechter in Arnhem is het niet redelijk dat een zogenaamde inlener 100% van de loonkosten moet voldoen, als het uitzendbureau voor 80% daarvan een tegemoetkoming krijgt van de overheid. 'Dat lijkt niet te stroken met de intenties van de overheid, namelijk het behoud van werkgelegenheid.'
Twee keer betaald
Voor zover bekend is het eerste keer dat een rechter zich uitspreekt over de NOW-subsidies, waarmee de overheid sinds het uitbreken van de coronacrisis 140.000 bedrijven en 2,6 miljoen mensen aan het werk houdt.
De uitspraak is eind juli gedaan in een kort geding dat payrollbedrijf Nett Staff had aangespannen tegen Kroftman in Zevenaar, een groothandel in opslagtenten en opslaggebouwen. Kroftman weigert de volledige factuur te betalen voor payrollkrachten die het bedrijf via de aan Nett Staff uitgekeerde subsidies aan het werk wilde houden. Ander zou het payrollbedrijf twee keer worden betaald: door de overheid en door de klant.
De rechter kan die redenering wel volgen en vindt in ieder geval dat Nett Staff geen spoedeisend belang heeft. Het bedrijf krijgt immers al subsidiegeld. Bovendien heeft het inmiddels een bankgarantie van Kroftman afgedwongen.
Payrollsector
Nett Staff heeft inderdaad voor €1,7 mln aan voorschotten ontvangen in de eerste drie maanden van de crisis, bevestigt directeur Patrick Soeters maandag. Daarmee staat het overigens niet alleen in deze sector, die wegens de kwetsbare positie van werknemers al onder een vergrootglas ligt. Uit het UWV-register blijkt dat niet minder dan 279 bedrijven met 'pay' in de naam samen al voor zeker €60 mln subsidie hebben aangevraagd.
Juist vanwege de onzekere positie van flexkrachten is de regeling ook opengesteld voor de uitzendsector. Dat ligt echter ingewikkeld. De loonsubsidie is namelijk gekoppeld aan het omzetverlies bij het bedrijf waar mensen werken. Uitzendkrachten zijn formeel echter in dienst bij het uitzend- of payrollbedrijf. Diens omzetdaling geldt als maatstaf voor steun.
Minister Wouter Koolmees van Sociale Zaken heeft daarom gezegd dat inleners en uitzend- en payrollbedrijven met elkaar in gesprek moeten gaan over de NOW. Dat had echter betrekking op bedrijven en sectoren waar even helemaal geen werk meer was, zoals de horeca. Bij Kroftman was er juist nog wel werk.
Onbegrijpelijk
Toch knoopt de kantonrechter ook in dit geval aan bij het 'gebruik' om er via onderlinge afspraken voor te zorgen dat de NOW-subsidie terechtkomt bij de partij die de werknemers aan het werk houdt. Dat valt volgens haar ook af te leiden uit het feit dat Kroftman de uitzendkrachten sinds 1 mei verloont via een andere partij, die slechts 20% van de loonkosten in rekening brengt.
Nett Staff legt zich echter niet bij deze uitleg neer en eist in een bodemprocedure dat de rekening van ruim €50.000 alsnog wordt voldaan. Volgens de dagvaarding is het 'absurd' dat Kroftman de werknemers is blijven inzetten, om achteraf eenzijdig een korting van 60% te bedingen. Dat de rechter daarin meegaat is 'onbegrijpelijk'.
'De NOW dient om ons te compenseren voor het omzetverlies bij klanten waar we geen medewerkers en dus geen factuur meer naartoe kunnen sturen. Kroftman probeert daarop mee te liften, maar zo is de regeling niet bedoeld', aldus Soeters. Ondanks een omzetdaling van 40% tot 50%, heeft hij mede dankzij de NOW nog steeds 1100 à 1200 medewerkers op de loonlijst.