Britse premier Boris Johnson ligt op de intensive care
De Britse premier Boris Johnson ligt sinds... maandagavond ...op de intensive care. Eerder schudde hij coronapatiënten nog zorgeloos de hand. Sinds hij zondag in het ziekenhuis werd opgenomen, is zijn toestand verslechterd.
Boris Johnson, de 55-jarige premier van het Verenigd Koninkrijk, ligt in het ziekenhuis van St. Thomas, pal tegenover het Britse parlement aan de zuidkant van de Theems. Zondagavond was hij daar opgenomen voor, zoals de officiële verklaring luidde, het ondergaan van testen. Dat gebeurde net na de even korte als inspirerende toespraak van koningin Elizabeth, die er een stuk beter uitzag dan haar 40 jaar jongere premier. Downing Street benadrukte dat hij er niet met de ambulance maar met de dienstauto heen was gebracht. Het gaat om een ritje van vijf minuten.
Toch leefden er zorgen. Een opname op zondagavond betekent normaal gesproken niet veel goeds, en Johnson kampt met overgewicht, een risicofactor. Op maandag wist The Times te melden dat hij aan het zuurstof was gelegd. Het woordgebruik van Downing Street veranderde gaandeweg. Johnsons symptomen heetten niet langer ‘mild’ maar ‘aanhoudend’. Maandagmiddag kwam er nog een olijk levensteken. Johnson tweette dat hij opgewekt was en contact had met zijn team. Maar het was niet, zoals voorgaande keren, een videoboodschap. Dat viel op.
Zijn ministers benadrukten dat Johnson nog steeds de leiding heeft, maar het crisisberaad op maandagochtend vond plaats onder leiding van Dominic Raab, de minister van Buitenlandse Zaken die fungeert als plaatsvervangend premier. Raab had zaterdag voor het laatst met Johnson contact, wat niet alleen de vraag opwierp wie het land bestuurt, maar ook hoe Johnson er echt aan toe is. Voordat hij naar de intensive care werd vervoerd, heeft hij Johnson Raab gevraagd om de leiding over te nemen.
Hoesten en hoge koorts
Johnson heeft afgelopen dagen veel gehoest en zijn koorts bleef onverminderd hoog. De Britten zagen eind vorige week, op televisie en op het computerscherm, een bleke, vermoeid ogende premier. Collega’s begonnen zich zorgen te maken. Tegenover de Britse pers zei een anoniem Lagerhuislid dat Johnson te hard heeft gewerkt en Winston Churchill heeft proberen te evenaren als redder des vaderlands. Churchill kreeg tijdens de oorlog een longinfectie, maar wat Johnson nu meemaakt is ernstiger.