Argenx wacht cruciale horde
Door Johan Wiering
Vandaag, 10:30 in FINANCIEEL
Amsterdam - Waar Galapagos de jarenlange hooggespannen verwachtingen niet waarmaakt, ligt zijn Belgische branchegenoot Argenx goed op koers om binnen enkele jaren uit te groeien tot een goed winstgevend biotechbedrijf. Maar dan moet zijn medicijn tegen een zeldzame spierziekte eind dit jaar wel toegelaten worden op de Amerikaanse markt. Want anders kan ook deze beursparel zijn glans verliezen.
Argenx ontwikkelt medicijnen voor de bestrijding van auto-immuunziektes en kanker op basis van antistoffen van lama’s.
Argenx ontwikkelt medicijnen voor de bestrijding van auto-immuunziektes en kanker op basis van antistoffen van lama’s.
Waar Galapagos de jarenlange hooggespannen verwachtingen niet waarmaakt, ligt zijn Belgische branchegenoot Argenx goed op koers om binnen enkele jaren uit te groeien tot een goed winstgevend biotechbedrijf. Maar dan moet zijn medicijn tegen een zeldzame spierziekte eind dit jaar wel toegelaten worden op de Amerikaanse markt. Want anders kan ook deze beursparel zijn glans verliezen.
Argenx ontwikkelt medicijnen voor de bestrijding van auto-immuunziektes en kanker op basis van antistoffen van lama’s. Hun krachtige afweersysteem maakt deze aan als menselijke cellen zoals borstkankercellen worden ingebracht. Twintig jaar na zijn oprichting in 2008 trad het bedrijf toe tot de Bel20 en inmiddels is het met een beurswaarde van €13 miljard één van de zwaarstwegende fondsen in de Belgische index.
Dit is het gevolg van de positieve onderzoeksresultaten van zijn medicijnen en dan vooral van efgartigimod. Argenx test dit middel bij groepen patiënten met diverse aandoeningen. De resultaten van de laatste onderzoeksfase bij de behandeling van de zeldzame spierziekte myasthenia gravis waren dermate goed, dat een aanvraag is ingediend bij de FDA voor toelating in de VS. Half december neemt de medicijnwaakhond hierover een besluit. Ook al omdat er geen goed alternatief op de markt is, denken analisten dat het groene licht er komt. Maar zekerheid is er uiteraard niet, zo hield de FDA Galapagos’ reumamiddel vorig jaar onverwacht tegen ondanks goede onderzoeksresultaten.
Blockbuster
Als efgartigimod ook in Europa, Japan en China wordt goedgekeurd, kan het volgens analisten over enkele jaren een omzet van meer dan €1 miljard genereren. En er mogelijk volgend jaar al voor zorgen dat aan de jarenlange aanloopverliezen een einde komt. Zakenbank Degroof Petercam mikt op een winst per aandeel van €2, wat ten opzichte van de huidige beurskoers van rond €270 uiteraard nog vrij bescheiden is.
De hoop is dat efgartigimod uiteindelijk ook voor andere aandoeningen wordt goedgekeurd en andere medicijnen in de pijplijn op de markt worden toegelaten. Begin juni moest Argenx wel even slikken toen zijn partner Johnson & Johnson zich terugtrok uit het ontwikkelingsproject van het middel cusatuzumab tegen acute leukemie en een syndroom waarbij de productie van bloedcellen ernstig wordt verstoord. Want dit duidt erop dat de Amerikaanse farmaceut niet optimistisch is dat het tot een succesvolle marktlancering komt.
Ook al vanwege de sterke financiële situatie zijn analisten over het algemeen positief gestemd over Argenx. Dataleverancier Bloomberg meldt zeven koop- en vijf houdadviezen. Wel blijven de risico’s zeker tot half december hoog wanneer de FDA met zijn cruciale oordeel komt.