TECH EN MEDIA
Nieuwe chipfabriek past niet in de strategie van NXP
NXP KAN DE VRAAG VAN ZIJN KLANTEN NOG ALTIJD NIET BIJBENEN. FOTO: BLOOMBERG (CHRIS RATCLIFFE/BLOOMBERG)
Chipmaker NXP merkt nog weinig van een afnemend tekort aan halfgeleiders. Het bedrijf uit Eindhoven, dat een van ’s werelds grootste producenten is op het gebied van chips in auto’s, kan de vraag van zijn klanten nog altijd niet bijbenen. De Europese Commissie wil graag dat Europa meer halfgeleiders gaat produceren. Maar NXP voelt zich niet geroepen een nieuwe fabriek te openen om die Europese wens mogelijk te maken.
Sandra Olsthoorn
Amsterdam
NXP boekte in 2021 een recordomzet. De vraag naar chips is nog altijd enorm. Maar het bedrijf uit Eindhoven denkt niet aan de bouw van een nieuwe fabriek in Europa, zoals Brussel graag zou zien.
NXP merkt nog weinig van een afnemend tekort aan halfgeleiders. Het bedrijf, dat een van ’s werelds grootste producenten is op het gebied van chips in auto’s, kan de vraag van zijn klanten nog altijd niet bijbenen. Dat zegt Jean Schreurs, directeur van de Nederlandse divisie, in een toelichting op de maandagavond gepubliceerde kwartaalcijfers. ‘Wachttijden zijn er nog steeds.’
Sinds de uitbraak van de coronapandemie is de vraag naar halfgeleiders voor allerlei elektronica omhooggeschoten. Producenten kunnen de vele orders amper bolwerken. NXP produceert iets minder dan de helft van de chips die het ontwerpt en verkoopt in eigen fabrieken. De rest wordt uitbesteed, onder meer aan het Taiwanese TSMC.
De afgelopen jaren is flink geïnvesteerd in de bestaande fabrieken van NXP om de capaciteit te vergroten, vertelt Schreurs. In de enige Europese fabriek van het bedrijf, in Nijmegen, werd bijvoorbeeld afgelopen jaar ‘meer dan €100 mln’ gestoken. Er zijn meer machines geplaatst in de fabriek, die stamt uit de jaren tachtig en waar jaarlijks zo’n 15 miljard chips gemaakt worden.
De Europese Commissie wil graag dat Europa meer halfgeleiders gaat produ- ceren. Dat moet de belangrijke auto- industrie minder gevoelig maken voor problemen als een chiptekort. Maar NXP, dat dus de grootste toeleverancier is van chips aan die auto-industrie, voelt zich niet geroepen een nieuwe fabriek te openen om die Europese wens mogelijk te maken.
‘Het past niet in de strategie’, aldus Schreurs, die uitlegt dat de bouw van een nieuwe fabriek ‘vele, vele miljarden euro’s’ kost. Er zijn ook veel mensen nodig om zo’n fabriek draaiende te houden en die zijn bijvoorbeeld voor de fabriek in Nijmegen al moeilijk te vinden. ‘En er is heel specialistische kennis nodig om een nieuwe fabriek te bouwen. Wat er nu staat is allemaal van een bepaalde technologie, maar om het nieuwste van het nieuwste neer te zetten vraagt weer hele andere kennis.’
Tegelijk is NXP niet doof voor de Europese wensen, zegt Schreurs. ‘Europa wil meer chips zelf maken én meer chips ontwerpen. In dat laatste doen we graag mee.’ De Europese Commissie heeft lidstaten de mogelijkheid gegeven staatssteun te verlenen aan bedrijven als dat de positie van de Europese chipindustrie verbetert. NXP heeft in meerdere lidstaten plannen ingeleverd om hier een beroep op te doen. ‘Zo’n subsidiepotje kan het net mogelijk maken om dingen in Nederland te ontwikkelen waar we dat zonder op een andere plek hadden gedaan.’
NXP, dat een beursnotering heeft aan de Amerikaanse technologiebeurs Nasdaq, maakte maandagavond recordcijfers bekend. De omzet kwam in 2021 uit op $11,06 mrd. Dat betekent een stijging van 28% ten opzichte van een jaar eerder. Het bedrijfsresultaat (de winst vóór aftrek van rente, belasting en afschrijvingen) bereikte eveneens een recordhoogte van $4,2 mrd. De nettowinst bedroeg $1,9 mrd.
De omzetgroei wordt voor een belangrijk deel gedreven door een stijgende vraag naar relatief nieuwe technologie. Vandaar dat het bedrijf ook verwacht dat de trend nog wel een tijdje omhoog zal gaan. Het gaat dan bijvoorbeeld om radartechnologie die helpt om auto’s automatisch in hun rijbaan te houden en chips voor batterijmanagement in elektrische auto’s, maar ook chips in antennes voor 5G-netwerken.
Dit soort technologie was in 2018 goed voor $1,6 mrd omzet, en afgelopen jaar was dat al $3 mrd. NXP verhoogt de dividendbetaling per kwartaal met 50% tot $0,845 per aandeel. Verder gaat het bedrijf in 2022 voor $2 mrd eigen aandelen inkopen. Het aandeel sloot maandag, voor publicatie van de cijfers, 8,4% hoger op $205,44. Halverwege de handelsdag gisteren stond het aandeel bijna 1% lager.