Berucht
De tunnels neutraliseren de voordelen van Israël op het gebied van wapens, tactieken, technologie en organisatie
Richemond-Barak
Hamas is berucht om zijn raketten, maar beschikt verder vooral over veel ‘simpele wapens’. Daarmee vergeleken lijken de Israëliërs oppermachtig en kansrijk om Hamas de genadeklap te geven, zoals het land zich na de slachting op 7 oktober heeft voorgenomen.
Toch walst Israël niet zomaar over Hamas heen. Drie keer eerder (2006, 2008, 2014) is er door Israëlische grondtroepen in Gaza gevochten, maar Hamas wist zijn militaire ondergrondse infrastructuur grotendeels te behouden. ,,Tunnels en stedelijk gebied kun je als verdediger met simpele wapens heel goed verdedigen. En Hamas heeft een heel geavanceerde strategie door de bevolking als schild te gebruiken. Dit conflict verloopt precies zoals ze nu willen. Eerst brachten ze Israël een slag toe, nu wordt Gaza gebombardeerd en keert de internationale opinie zich tegen Israël”, zegt Martijn Kitzen, hoogleraar irreguliere oorlogvoering.
Hamas heeft zich verscholen onder ziekenhuizen en scholen en is bepaald niet onvoorbereid op een Israëlische invasie. Het heeft veel opgestoken van gelijkgestemde terroristische groeperingen in Syrië en Irak, waaronder Islamitische Staat (IS). ‘Hamas heeft ondergronds het voordeel en beschikt misschien wel over de meest uitgebreide capaciteiten voor ondergrondse oorlogvoering ter wereld’, schrijft expert Daphné Richemond-Barak in een opiniestuk in The Financial Times. Zij is hoogleraar aan de universiteit van Tel Aviv en auteur van het standaardwerk Underground Warfare.
Met motor door tunnels scheuren
Hoe snel Hamasstrijders van de ene wijk naar de andere kunnen gaan, blijkt uit een video waarin ze op een motor door de tunnels scheuren. Experts verwachten dat de meeste Hamasstrijders vooral ondergronds zullen blijven, zeker tijdens bombardementen, en met raketwerpers en ander oorlogstuig als duveltjes uit doosjes tevoorschijn zullen komen om Israëlische soldaten te verrassen.
Die 1300 tanks gaan niet allemaal worden ingezet in Gaza
Martijn Kitzen, hoogleraar irreguliere oorlogvoering
De Franse onderzoeker Heloïse Fayet, gespecialiseerd in strijdkrachten in het Midden-Oosten, verwacht dat Israël zijn tanks zal weghouden uit wijken waarin de huizen erg dicht op elkaar staan. Vorige keer liep het slecht af voor tanks die waren vastgelopen in doodlopende steegjes. Dat was prijsschieten voor Hamas. Volgens andere experts zullen de tanks vooral doorgaande wegen en kruispunten blokkeren.
Hoogleraar Martijn Kitzen verwacht dat de grondoorlog minder groot gaat zijn, dan het Israëlische leger aanvankelijk wilde. ,,Die 1300 tanks gaan niet allemaal worden ingezet in Gaza. Die hebben ze ook nodig om het noorden te beveiligen. Ik verwacht dat er met kleinere eenheden prikacties worden uitgevoerd waarbij tijdelijk een gebied wordt bezet en uitgekamd. Tanks gaan vooral mee om die gebieden te kunnen controleren.”
Vleermuisdrones of Caterpillar
De tunneloorlog wordt daarom vooral het werk van commando’s die waarschijnlijk ’s nachts met helikopters worden afgezet, onder dekking van artillerie en drones. Een speciale commando-eenheid is gespecialiseerd in tunneloorlog en beschikt over allerhande technologie, zoals vleermuisdrones die in het donker hun weg vinden en vijanden elimineren.
Volgens Richemond-Barak zijn er diverse manieren om de tunneloorlog te voeren. Je kunt de tunnels in gaan, wat heel gevaarlijk is. Je kunt ook de in- en uitgang afsluiten en de tunnels laten vollopen met water. Een zeer omstreden methode zou zijn om chemische stoffen door de tunnel te blazen, aldus de expert.