TKH kreeg in twee jaar nieuwe kabelfabriek: ’Omdat we zo snel waren, is er meteen veel werk’
Gisteren, 19 sep. 2024 in DFT
Eemshaven - Topman Alexander van der Lof is even zichtbaar ontroerd bij de officiële opening donderdag van de nieuwe fabriek in Eemshaven waar TKF kilometers en kilometers onderzeekabels voor windparken zal maken.
Even daarvoor hebben drie acrobaten een sierlijke show met halsbrekende toeren laten zien langs de wand van de 42 meter hoge fabriek. Daarna hebben twee kleinkinderen van de 66-jarige ceo hun opa geholpen bij de opening, tot vreugde van de kleintjes met een knal en gouden serpentines.
„Het is spannend geweest”, zegt Van der Lof over de bouw van de fabriek die op land is omringd door molens, maar uitziet over een nog windmolenloze Waddenzee. De €150 miljoen die TKF, een volle dochter van het beursgenoteerde TKH, in de 24.000 vierkante meter grote fabriek steekt is de grootste investering ooit van de Twentenaren. Van der Lofs grootvader startte het familiebedrijf in 1930 in Haaksbergen als de Twentsche Kabel Fabriek. „En heel bijzonder dat het zo snel is gelukt.”
Aanvankelijk zou de fabriek bij Velsen komen, maar problemen met de elektriciteitsaansluiting haalden een streep door dat plan, dat in 2021 werd aangekondigd. Inmiddels is Van der Lof erg tevreden met de keus voor Eemshaven. „Dat twee jaar nadat de eerste paal de grond in ging al productie wordt gedraaid, is voor een belangrijk deel te danken aan de gemeente Hoge Land en onze andere partners”, zegt Van der Lof. „Op een andere plek had het misschien wel tot eind 2026 geduurd.”
De energietransitie heeft het bedrijf naar het noordelijkste puntje van het Groningse vasteland gebracht. De dikke kabels die windmolens op zee verbinden, zijn zo enorm dat transport vanuit het binnenland moeizame en dure logistieke operaties met zich meebrengen. De kabel, die op het moment van de opening wordt gemaakt voor een project bij Taiwan, meet 14,7 kilometer.
Meteen veel werk
De snelheid waarmee de fabriek werd gerealiseerd is erg belangrijk geweest voor het succesvol binnenhalen van vervolgopdrachten, vertelt Van der Lof. „Er was een periode van negen maanden waarin we de kans hadden op een aantal belangrijke opdrachten. Omdat we zo snel konden zijn, is dat gelukt en heeft de fabriek meteen veel werk.”
In Eemshaven rollen de kabels inmiddels in verschillende productiestadia door de fabriek. TKF-engineer Niels Morsink laat zien hoe de kabel wordt opgebouwd uit drie koperen kernen die ieder een kunststof jasje krijgen, door grote machines omsponnen worden met staaldraad, nog een jasje krijgen, met zijn drieën in elkaar worden gewikkeld en samen met een optische kabel hun gele omhulsel krijgen. „We kunnen hier kabels maken die vijf keer zo lang zijn als in onze fabriek in Lochem”, zegt hij.
Eemshaven-Genua
Die lengte, tot een kilometer of 24 voor het type dat naar Taiwan gaat, biedt volgens Morsink voordelen bij het leggen van de kabel, een proces dat gemiddeld 4% van de kosten van een windpark opslokt en wordt gedaan vanaf schepen die voor €300.000 per dag worden verhuurd. De kabel zelf, die toch zo’n €250.000 à €300.000 per meter kost, is goed voor 2%. De locatie, vlakbij de zee waar deze schepen de kabels zelf aan boord kunnen nemen en de mogelijkheid om langere kabels te maken, vormen samen belangrijke pluspunten van de nieuwe fabriek omdat dit het dure installatieproces versnelt.
Na de opstartfase die in maart is begonnen, draait de kabelfabriek sinds begin deze maand volcontinu met 120 mensen in dienst, terwijl nieuwe wervingsrondes al gepland staan. Tot nu toe heeft de fabriek zo’n vijftien kilometer kabel geproduceerd. Aan het eind van dit jaar moet de productie -afhankelijk van het type kabel- op dertig kilometer per maand zitten. De maximale capaciteit verwacht hij zelfs op 1200 kilometer per jaar, van Eemshaven naar Genua.