Speculeren brengt meer op dan werken
Excessieve lonen van Amerikaanse hefboomfondsmanagers versterken roep om strengere regels
* zaterdag 03 april 2010
BRUSSEL - De financiële cowboys van Wall Street verdienden in 2009 opnieuw miljarden, terwijl de meest verdienende Amerikaanse bedrijfsleider het moet stellen met een jaarsalaris van 52,2 miljoen. De lijstjes met grootverdieners die vrijdag in de VS werden bekendgemaakt – één in het gespecialiseerde tijdschrift AR Absolute Return+ Alpha en één in de Wall Street Journal – spraken vrijdag opnieuw boekdelen. Niet alleen omdat ze de discussie over de toplonen in België in perspectief plaatsen – uit de cijfers blijkt alweer dat de excessen zich vooral voordoen op Wall Street – maar vooral omdat ze de cowboycultuur van grof geld en grote risico's alleen maar lijken aan te moedigen.
Want de kloof tussen de toplonen bij de hefboomfondsmanagers en die bij de ‘gewone' bedrijfsleiders is in de Verenigde Staten stilaan duizelingwekkend te noemen. Neem nu David Tepper, de baas van het Amerikaanse hefboomfonds Appaloosa Management, die in één jaar de ronde som van 4 miljard dollar opstreek. Een fenomenaal bedrag, dat Tepper hoofdzakelijk verdiende door in volle crisis miljarden te investeren in gehavende bankaandelen zoals Citigroup en Bank of America.
Maar ook beursgoeroe Georges Soros streek vorig jaar 3,3 miljard op. En dat met een totaal andere beleggingsstrategie dan de roekeloze Tepper, die in 2008 nog veel geld had verloren. Net als de fondsen van James Simons en John Paulson, de nummers drie en vier, slaagt Soros erin om jaar na jaar de winst van zijn hefboomfonds fors op te krikken. Ook in volle financiële crisis. En zij zijn niet alleen. De top 25 van de ranglijst verdiende vorig jaar samen liefst 25,3 miljard.
Zelfs de minst verdienende op de lijst van financiële cowboys is nog altijd goed voor een jaarsalaris van 350 miljoen dollar. Dat is liefst vijfmaal meer dan oliebaron Ray Irani (52,2 miljoen) van Occidental Petroleum, die vorig jaar de grootste verdiener was in de Amerikaanse bedrijfswereld. En zeventien maal meer dan de nummer twee, de topman van Disney, Bob Iger (20,8 miljoen).
Hoewel er vorig jaar ook heel wat hefboomfondsen in de problemen raakten, zullen de excessieve salarissen de discussie over het gebrek aan reglementering wellicht opnieuw doen oplaaien. Zeker nu er geruchten zijn over een mogelijke entente tussen de grote Amerikaanse hefboomfondsen om via de Griekse staatsschuld de euro aan te vallen, een scenario dat wordt onderzocht door de Amerikaanse justitie.