Rusland slaagt erin voldoende nieuwe rekruten te werven voor het leger, onder meer met hogere tekenbonussen
Artikel door Matthew Loh • 14u • 3 minuten leestijd
Het plaatsvervangend hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft aangegeven dat Rusland zijn rekruteringsdoelen ruimschoots heeft overtroffen. Het gaat hierbij onder meer om het streven van Rusland om in 2024 meer dan 440.000 soldaten te werven.
Dat rekruteringssucces zal zich in 2025 waarschijnlijk voortzetten, aldus majoor-generaal Vadim Skibitsky in een interview dat maandag door persbureau RBC Ukraine werd gepubliceerd.
“In januari hebben ze hun rekruteringsplannen met 7 procent overtroffen”, zei Skibitsky. “Dit toont dat de Russische autoriteiten geen moeite hebben met het bemannen van hun troepen en het aanvullen van verliezen.”
Skibitsky zei dat Rusland aanvankelijk een wervingsdoel had gesteld van 380.000 manschappen in 2024, maar dat dit was verhoogd naar 430.000 rekruten. Dit doel werd vervolgens ook overtroffen.
In december gaf voorzitter Dmitry Medvedev van de Russische Veiligheidsraad aan dat Moskou in 2024 contracten had getekend met 440.000 nieuwe soldaten. Skibitsky bevestigde dat aantal in zijn interview van maandag en zei dat Rusland van plan is om nog eens 343.000 soldaten aan te werven in 2025.
“Op basis van de ervaring van 2024 weten we dat deze plannen aangepast kunnen worden, en nog hoger worden,” zei hij. Door op deze schaal militairen te werven is Rusland in staat om intensieve gevechten te blijven voeren in Oekraïne, zei Skibitsky.
“Bijna 80 procent van degenen die op contractbasis worden gerekruteerd, wordt ingezet om gevechtsverliezen te vervangen,” vertelde de Oekraïense topfunctionaris aan RBC Oekraïne.
Het Kremlin steekt steeds meer geld in wervingsbonussen voor het leger - een van de vele manieren waarop Rusland de economie aanjaagt met defensie-uitgaven.
In juli 2024 ondertekende de Russische president Poetin een decreet waarmee de basisaanwervingsbonus werd verdubbeld, van 195.000 roebel naar 400.000 roebel voor de rest van 2024.
Een uitbetaling van 400.000 roebel is nu ongeveer 4.250 euro waard. Maar sommige regio's verhoogden hun bonussen vorig jaar tot bijna 2 miljoen roebel (ruim 20.000 euro), waardoor ze op gelijke hoogte kwamen met de inschrijvingsbonussen van het Amerikaanse leger.
“Voor de Rusland zijn dit zeer grote bedragen,” vertelde Skibitsky aan RBC Ukraine. Volgens statistieken van de Russische regering bedroeg het gemiddelde maandloon in het land afgelopen december 86.500 roebel (919 euro).
Rusland werft ook verdachten van misdrijven voor het leger
Oekraïne verwacht dat Rusland ook het aantal soldaten dat het rekruteert uit gevangenissen, zal opvoeren. Rusland werft al langere tijd actief mensen uit gevangenissen en Poetin ondertekende in oktober 2024 een wetsvoorstel dat mensen die strafrechtelijk vervolgd worden, de mogelijkheid krijgen om hun proces of veroordeling te ontlopen als ze in dienst gaan van het leger.
Skibitsky gaf aan dat in de Russische plannen voor 2025 ongeveer 30 procent van de strijdkrachten zal bestaan uit “speciale contingenten”, ofwel eenheden betreft met gevangenen. “Deze kwestie wordt actief besproken binnen de Generale Staf van de Strijdkrachten van de Russische Federatie - wat te doen met deze mensen en hoe met hen te werken".
Analisten van de in Washington gevestigde denktank Institute for the Study of War schreven dat Rusland zijn rekruteringsdoel waarschijnlijk heeft verhoogd in 2024, omdat het toen de intensiteit van zijn aanvallen in Oekraïne opvoerde.
Moskou is het afgelopen jaar begonnen dagelijks duizenden manschappen in te zetten tegen Oekraïense stellingen bij grondaanvallen, waarbij veel slachtoffers vielen, maar waarbij ook de vermoeide strijdkrachten van Kiev in de frontlinies steeds verder onder druk kwamen te staan.
Analisten van ISW schreven dat Rusland zijn rekruteringsquota dit jaar waarschijnlijk weer zal moeten verhogen om die strategie vol te houden.
“Voortzetting van de westerse militaire hulp zou de Oekraïense strijdkrachten helpen extra verliezen toe te brengen aan het Russische leger, wat de economische en militaire problemen van Rusland waarschijnlijk zou vergroten en Poetin zou dwingen concessies te doen tijdens onderhandelingen in 2025”, schreven ze.