Opzettelijke verhoging tekort laat Commissie geen andere keuze.
(ABM FN-Dow Jones) De Europese Commissie heeft de ontwerpbegroting van de lidstaat Italië afgewezen. Dat maakte de commissie dinsdag bekend. De niet eerder vertoonde stap kan de spanning tussen Brussel en de populistische regering in Rome verscherpen.
De commissie heeft Italië dinsdag formeel gevraagd de eerder deze maand ingediende plannen voor de overheidsuitgaven in 2019 aan te passen, omdat deze sterk afwijkt van het eerder overeengekomen doel voor het begrotingstekort.
Die aanzienlijke overschrijding laat volgens vicepresident van de Commissie, Valdis Dombrovskis, Brussel "geen alternatief" dan afwijzing. Eurocommissaris Pierre Moscovici stelde dat de begroting "duidelijk en opzettelijk afwijkt" van de toezeggingen die Italië in juli deed.
Italië mikt op een begrotingstekort van 2,4 procent, waar het land eerder beloofde het tekort te verlagen tot 0,8 procent. Sinds de eurocrisis dienen eurozonelanden in periodes van groei de begrotingstekorten terug te dringen, zodat bij een recessie ruimte is om het tekort te laten oplopen tot de maximaal toegestane 3 procent.
Rome heeft nu drie weken om de begroting te wijzigen of de waarschuwingen vanuit Brussel te negeren. In het laatste geval kan Brussel financiële sancties opleggen aan Italië. Dat is nooit eerder gebeurd, hoewel andere landen zoals Frankrijk in het verleden jarenlang de begrotingsnormen hebben overschreden.
De Italiaanse vicepremier Mario Salvini herhaalde dinsdagochtend dat zijn regering niet van plan is de begroting aan te passen. De Italiaanse premier Guiseppe Conte zei tegen persbureau Bloomberg dat Italië "geen plan B" heeft. Er zou wel enige ruimte zijn om aspecten van het plan aan te passen, maar niet het daadwerkelijke uitgavenniveau te verlagen.
Financiële sancties lijken nog steeds ver weg, stelde commentator Bart Hordijk van Monex Europe. Dat Brussel veel water bij de wijn zal doen, lijkt volgens hem echter steeds onwaarschijnlijker nu beide kanten zich hard opstellen.
Aandelenmarkten wereldwijd stonden dinsdag fors lager. Het rendement op tien jarige Italiaanse staatsleningen steeg 8 basispunten tot 3,56 procent in een wisselvallige handelsdag. Sinds begin deze maand schommelt de yield boven 3 procent met een piek op 3,76 procent vorige week.