28 juli (Reuters) - De regering-Biden overweegt manieren om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse commerciële visserij-industrie wordt betaald voor eventuele verliezen die zij lijdt door de geplande uitbreiding van offshore windenergie in de Atlantische Oceaan, volgens staats- en federale functionarissen die bij de zaak betrokken zijn.
Discussies tussen staats- en federale functionarissen, die volgens de deelnemers in een zeer vroeg stadium waren, zijn gericht op het aanpakken van de grootste bedreiging voor de inspanningen van president Joe Biden om offshore wind te laten groeien - een belangrijk onderdeel van zijn agenda voor schone energie om klimaatverandering te bestrijden.
Commerciële vissersvloten hebben zich fel gekant tegen offshore windprojecten en bestempelen ze als een aanzienlijke bedreiging voor de vangsten van cruciale bestanden, waaronder sint-jakobsschelpen, mosselen, inktvissen en kreeften, door de navigatie te verstoren en ecosystemen te veranderen.
Die oppositie heeft bijgedragen aan vertragingen bij het toestaan ??van de eerste commerciële projecten van het land en is een van de redenen waarom de VS achterblijven bij Europa bij de ontwikkeling van offshore windenergie. Het minimaliseren van die conflicten zou het langdurige federale vergunningsproces kunnen versnellen, aangezien Biden in slechts negen jaar 30 gigawatt offshore wind wil toevoegen aan de wateren van het land.
Onderzoekers van de Amerikaanse overheid schatten dat offshore windprojecten sommige commerciële visserijen met wel een kwart zouden kunnen verdringen.
De nieuwe poging van de regering was deels ingegeven door een brief aan Biden van negen kuststaten vorige maand waarin de federale regering werd verzocht het voortouw te nemen bij het opstellen van "mitigatiekaders voor aangetoonde negatieve effecten" op de visserij door offshore windprojecten, aldus de ambtenaren.
"Voortbouwend op het verzoek in de brief van de multistatengouverneur, heeft het New Jersey Department of Environmental Protection voorbereidende besprekingen gehad met tegenhangers in andere ondertekenende staten over het inschakelen van de federale overheid om een ??billijk mitigatiekader te ontwikkelen voor mogelijke gevolgen voor de commerciële visserijsector van offshore windprojecten", zei de staat in een verklaring per e-mail. "Hoewel het nog in een vroeg ontwikkelingsstadium is, verwacht NJDEP dat er de komende maanden meer zal worden gedeeld."
De Verenigde Staten moeten nog een groot offshore windpark installeren, maar ontwikkelaars die deze projecten nastreven, hebben jarenlang met staten en de vloten over mogelijke compensatieregelingen voor de visserijsector gepraat. Tot op heden heeft de federale regering geen federale aanpak gevolgd.
Brian Hooker, een marien bioloog bij het Amerikaanse Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), zei tijdens een bijeenkomst in juni van een regionaal orgaan voor visserijbeheer dat "compenserende mitigatie iets is waar we zeer serieus naar kijken" en citeerde de juni brief van staten als reden, volgens een opname van de vergadering die door Reuters is beoordeeld.
De brief van 4 juni aan Biden werd ondertekend door de gouverneurs van New York, Massachusetts, Rhode Island, New Jersey, Maine, Connecticut, Virginia, Maryland en New Hampshire - allemaal staten met omvangrijke vissersvloten.
Maar in al deze staten staan, met de Biden -administratie, ruim 30 GW offshore windparken in de planning, (Europese firma's die een samenwerking aangingen met US bedrijven)
Vineyard Wind is een joint venture tussen Avangrid Inc (AGR.N) en Copenhagen Infrastructure Partners. Het bedrijf heeft meer dan $ 40 miljoen aan fondsen voor vissers opgericht, voornamelijk in Massachusetts en Rhode Island.
De ontwikkeling van offshore windenergie in de VS is tot nu toe voornamelijk gericht op het noordoosten, een centrum van de commerciële visserij in de VS.
Dit jaar heeft de regering van Biden de eerste federale vergunning verleend voor een groot offshore windproject aan Vineyard Wind, voor de kust van Massachusetts.
Dit jaar protesteerden leden van de visserij-industrie van Rhode Island tegen ontwikkelaar Orsted (ORSTED.CO) over een voorgesteld windpark 30 mijl ten zuidoosten van Block Island. Orsted stemde ermee in het geplande project te verkleinen en een forfaitair bedrag van $ 5,2 miljoen te betalen om de gevolgen voor de sector te dekken, een bedrag dat volgens de visserijsector te laag was.