[quote alias=Onbekende id=13147146 date=202101312100]
Artikel in de Gazet van Antwerpen.
Gouden jaar voor Euronav: “Op topdagen 230.000 dollar per dag en per schip”
Antwerpen - De Antwerpse olievervoerder Euronav heeft dankzij de coronacrisis een topjaar achter de rug. Klanten hebben riante recordbedragen betaald voor het olietransport omdat er weinig schepen beschikbaar waren om het zwarte goud te vervoeren. “Ik hoop wel dat het vervoer van olie in de komende decennia vermindert, zodat onze ecologische voetafdruk verder verkleint”, zegt topman Hugo De Stoop.
Christof Willocx
[/quote
Het hoofdkantoor van Euronav bevindt zich aan de Gerlachekaai in Antwerpen. Het bedrijf heeft 75 grote schepen die wereldwijd ruwe olie vervoeren van de plaats waar die wordt gewonnen naar de raffinaderijen. Bijvoorbeeld van de Verenigde Staten naar China. Met dat hoge aantal schepen is Euronav een van de grootste onafhankelijke olierederijen ter wereld.
Algemeen directeur Hugo De Stoop en communicatieverantwoordelijke Brian Gallagher blikken in een gesprek terug én vooruit.
Gouden jaar voor Euronav: “Op topdagen 230.000 dollar per dag en per schip”
Hugo De Stoop FOTO: RR
Voor veel bedrijven was 2020 een slecht jaar. Maar Euronav heeft door corona net fantastische zaken gedaan.
Hugo De Stoop: Onze klanten zijn oliebedrijven en grondstoffenhandelaars. Zij wilden olie verkopen, maar door corona is de prijs van olie in 2020 fors gedaald. Mensen werken bijvoorbeeld van thuis, zodat er minder transport is en minder vraag naar olie. Daarom hebben veel bedrijven beslist om hun olie op te slaan op grote schepen, zodat ze die olie later tegen een hogere prijs konden verkopen. Er waren dus minder schepen beschikbaar voor het olietransport dat wel nog moest gebeuren. Wij waren een van de weinigen in de wereld die wel nog veel schepen voor olietransport hadden, en kregen dus hoge dagprijzen.
Hoe hoog waren die prijzen?
Hugo De Stoop: Op onze piekdagen kregen we 230.000 dollar per dag en per schip om olie te vervoeren. Dat is uitzonderlijk veel. Pas op, er waren ook dagen bij dat we maar 5.000 dollar per dag kregen. In onze sector is de prijs zeer afhankelijk van vraag en aanbod. Laat ons zeggen dat de gemiddelde prijs die we in 2020 kregen, rond de 65.000 dollar per dag schommelde. Het is van 2008 geleden dat ons gemiddelde nog zo hoog lag. Dat heeft geleid tot hele mooie winsten (in de eerste helft van 2020 heeft Euronav 485 miljoen dollar winst gemaakt, red.).
Hoelang blijft dat sprookje nog duren? Veel bedrijven hebben aangekondigd dat ze hun werknemers ook na corona meer thuis zullen laten werken, waardoor ze minder met de auto rijden en dus minder olie nodig hebben. Bovendien zullen steeds meer wagens elektrisch rijden en wordt olie in de energiemix verdreven door groene alternatieven zoals windmolens.
Brian Gallagher: Olie wordt voor veel toepassingen gebruikt. Het wordt door de chemiesector verwerkt tot ethyleen of andere bouwstenen die uiteindelijk in wieken van windmolens, gsm’s, piano’s, koptelefoons en nog veel andere producten terechtkomen.
Hugo De Stoop: Het klopt natuurlijk wel dat de vraag naar olie op langere termijn zal dalen. We kunnen verwachten dat de vraag naar olie ergens in de komende tien jaar zijn piek zal bereiken en daarna stelselmatig een beetje zal dalen. Maar het is niet erg om in een krimpende sector te zitten. Zeker niet omdat elk jaar ongeveer 5% van de schepen uit de markt verdwijnt omdat ze te oud zijn.
Dan zijn jullie die schepen ook kwijt en kunnen jullie daar minder geld mee verdienen.
Brian Gallagher: Ja, maar onze schepen zijn veel jonger dan die van de concurrentie. Een olieschip kan vijftien tot twintig jaar meegaan. 8% van onze schepen is ouder dan vijftien jaar. Van de wereldvloot van olietankers is 25% ouder dan vijftien jaar. Jonge schepen verbruiken trouwens veel minder energie, waardoor onze schepen voor de oliebedrijven eigenlijk een pak goedkoper zijn dan veel schepen van de concurrentie.
Waarom heeft Euronav een jongere vloot dan de meeste concurrenten?
Hugo De Stoop: Omdat wij niet zo emotioneel zijn in onze bedrijfsvoering. Schepen krijgen een naam en worden officieel gedoopt. Kapiteins en hun bemanning hebben er een emotionele band mee waardoor veel rederijen te lang wachten met de verkoop van hun schepen. Wij verkopen onze schepen veel sneller en halen daarmee geld binnen om nieuwe schepen te kopen.
Op de website van Euronav staat dat respect voor het milieu een van de allerbelangrijkste dingen is. Dat klinkt vreemd voor een bedrijf dat olie vervoert, een product dat zowel bij de ontginning als bij het gebruik veel CO2 uitstoot.
Hugo De Stoop: We zijn in de voorbije jaren veel ecologischer geworden. Toen ik in 2004 in dit bedrijf kwam, verbruikte een schip 90 ton olie per dag. Vandaag is dat 48 ton per dag. Onze uitstoot is dus bijna gehalveerd. Maar je hebt gelijk, olie blijft een vervuilend product. Ik heb drie kinderen en ben heel begaan met de toekomst van deze planeet. Maar olievervoer is noodzakelijk. Het is dan beter dat een organisatie zoals Euronav dat doet, met de juiste aandacht voor duurzaam ondernemen. Ik hoop dat het vervoer van olie in de komende decennia vermindert, zodat onze ecologische voetafdruk verkleint.
Gouden jaar voor Euronav: “Op topdagen 230.000 dollar per dag en per schip”
Brian Gallagher. FOTO: WIM KEMPENAERS
Maar is dat ook goed voor de economische toekomst van Euronav?
Hugo De Stoop: We kunnen even goed iets anders dan olie vervoeren. We zouden bijvoorbeeld water kunnen vervoeren, want daar dreigt in sommige werelddelen een tekort aan. Waarom zouden we geen olie vervoeren van Saoedi-Arabië naar Canada, en op de terugreis water meenemen?
Hoe komt het eigenlijk dat een Antwerps bedrijf is opgeklommen tot de top van de olie-industrie?
Hugo De Stoop: We behoorden tot 2004 tot een grote scheepvaartgroep (CMB, red.) en kunnen dus voortbouwen op een brede basiskennis. Bovendien liggen we vlakbij een van de grootste havens van Europa. Een andere belangrijke reden is dat er in België veel hoog opgeleide en relatief goedkope werkkrachten zijn.
Goedkoop? De werkgevers in dit land klagen al jaren in koor over hoge loonkosten.
Hugo De Stoop: Ja, maar wij bekijken dat in onze specifieke sector. Onze concurrenten zitten vooral in Singapore, Londen, New York en Oslo. Ofwel zijn de loonkosten daar ook hoog, ofwel liggen de lonen er veel hoger, omdat de levensstandaarden er nog hoger zijn dan bij ons.
Slotvraagje: jullie vroegere moederbedrijf CMB verhuist in 2023 naar de Maritieme Campus Antwerpen, vlak naast de Hobokense Polder, waar topbedrijven de toekomst van de Europese scheepvaartindustrie moeten uittekenen. Gaan jullie ook naar die campus verhuizen?
Hugo De Stoop: Ja. We geloven erin. De campus geeft ons de wapens en de munitie om van Antwerpen een Europese koploper van innovatie in de scheepvaart te maken.