Michaël, Marc, Alexander en Ludovic Saverys van CMB kregen bij Euronav geen bestuurders benoemd. ©Daphne Matthys
MARC DE ROO KOEN LAMBRECHT
Vandaag om 18:13
De familie Saverys heeft op de algemene vergadering van Euronav geen van haar drie voorgestelde bestuurders benoemd gekregen. Haar plan om de fusie tussen de olierederij en de sectorgenoot Frontline te blokkeren lijkt daarmee in duigen te vallen.
De familie Saverys wilde met Ludovic Saverys, Patrick De Brabandere en de Noor Bjarte Bøe drie nieuwe bestuurders laten benoemen bij Euronav. Zo wilde ze meer macht krijgen in de raad van toezicht van de Belgische olietankerrederij, waarvan ze met 18,5 procent de belangrijkste aandeelhouder is.
Maar geen van de drie kreeg een go op de algemene vergadering donderdag. Voor de benoeming had de familie 50 procent plus 1 stem nodig van de 250 op de algemene vergadering aanwezige of vertegenwoordigde aandeelhouders. Ze strandden elk op iets meer dan 30 procent.
De drie door Euronav voorgestelde bestuurders, Steven Smith, Anne-Hélène Monsellato en Grace Skaugen (nieuwe voorzitster), werden wel (her)benoemd. Euronav gaat dus verder met vijf onafhankelijke bestuurders.
TIP
Begin uw dag goed geïnformeerd.
Ontvang nu De Tijd Vandaag.
De uitslag is een klap voor de Saverysen. Die lijkt een voorbode voor een stemming over Euronavs fusieplannen met de Noorse rivaal Frontline. De familie verzet zich tegen de fusie. Ze stelt voor om CMB.Tech, de waterstofdivisie van haar rederij CMB, te integreren in Euronav. Ze wil het bedrijf geleidelijk heroriënteren naar een rederij die milieuvriendelijke brandstoffen als waterstof en ammoniak vervoert, 'weg van het transport van ruwe olie'.
sluit
Ontgoocheld
CMB-topman Alexander Saverys was ontgoocheld, maar wilde na de vergadering geen commentaar kwijt: 'Nu liever niet.' Hij verliet na de stemmingen onmiddellijk de vergadering met zijn twee broers en vader.
Volgens Euronav-topman Hugo De Stoop bewijst de stemming over de bestuurders dat de aandeelhouders niet gewonnen zijn voor het fusieplan van CMB.Tech met Euronav. 'De stemming was een beetje een referendum. Dat geen enkele van de door de familie voorgestelde bestuurders werd verkozen, toont aan dat 'dit andere plan' nu weg is.'
Waar staat de familie Saverys als ze de fusie blokkeert?
Deel op Twitter
HUGO DE STOOP
CEO EURONAV
De Stoop is niet bang dat de familie haar belang in Euronav tot 25 procent zal opbouwen om zo alsnog de fusie van Euronav met Frontline te blokkeren. 'Die kans bestaat en dat kan een probleem zijn. Maar het hangt af van de structuur die we kiezen: rechtstreeks naar een fusie, waar inderdaad 75 procent van de aandeelhouders moet achterstaan, of in een eerste stap naar een aandelenruil.'
'Maar als de familie de fusie blokkeert, waar staat ze dan? Al ze tegenstemt, gaat de koers van Euronav misschien fors naar beneden. Gaat ze haar eigen investering - ze stak toch een massa geld in het opbouwen van haar belang - naar beneden halen? Dat lijkt me onlogisch. Hoe de stemming ook was gelopen, de familie won in beide gevallen: ofwel was het met CMB.Tech ofwel met een fantastische investering in Euronav.'
Geen commentaar. Nu niet.
Deel op Twitter
ALEXANDER SAVERYS
CEO CMB
De Stoop geeft toe dat de gebeurtenissen niet aangenaam waren. 'We werken al ruim 15 jaar samen met de familie, zitten in hetzelfde gebouw, en Euronav en CMB hebben samen projecten. Maar we rollen niet vechtend over de vloer. We blijven on speaking terms. Je moet professioneel blijven. We gaan binnenkort met de familie aan tafel zitten om over de best mogelijke combinatie tussen Frontline en Euronav te praten. We doen dat met alle aandeelhouders en zeker met de grootste.'
'Voor alle duidelijkheid: CMB is heel constructief. De familie heeft altijd gezegd: op dit moment zijn we tegen de fusie omdat we de details onvoldoende kennen. Het klopt natuurlijk dat ze andere plannen had. Maar elke partij wil iets bouwen, niet afbreken.'
De Stoop denkt niet dat de familie haar belang in Euronav op korte termijn verkoopt. 'Ze heeft veel geld nodig om CMB.Tech verder uit te bouwen. Maar ze kent de olietankerbusiness goed en ik denk dat ze ook in ons project kan geloven. De combinatie met CMB.Tech was een slecht idee.'
Geld zat
Als de Saverysen geld nodig hebben om een motor te zetten op hun waterstofprojecten zijn er volgens De Stoop andere en betere financieringsmogelijkheden. Hij zegt dat er geld zat is op de (private-equity)markt om te investeren in groene projecten en nieuwe technologie. 'CMB.Tech heeft net als ons fusieproject een fantastische toekomst voor zich. We zijn allebei de 'best in class' in wat we doen. Maar niet samen. Al begrijp ik de Saverysen. Euronav is hun baby, ze zitten al decennia in de business, ze kennen de mensen hier. We hebben ook dezelfde cultuur, dezelfde waarden.'
De Stoop hoopt over twee à drie weken meer details te kunnen geven over de combinatie met Frontline. Er is al bekend dat de fusiegroep zowel in Oslo, Brussel en New York zal noteren, dat Antwerpen een belangrijke thuisbasis blijft en dat De Stoop CEO wordt en vanuit de Belgische havenstad blijft werken.
De Euronav-topman is opgetogen over de vergaderingen die hij had met Frontline. 'Het zijn goede mensen. Ook John Fredriksen, de controle-eigenaar van Frontline die nu 12,5 procent bezit van Euronav, stapt af en toe voor een kwartier binnen en is heel enthousiast. Met de fusie worden we de grootste olietankerrederij ter wereld met 144 tankers. Hoe groter we worden, hoe meer impact we kunnen hebben op de andere spelers. We zijn bezig met de vergroening van onze vloot, hebben een van de jongste vloten in de wereld en de fusie geeft ons meer potentieel voor nieuwe overnames.'