Crisis aan Mexicaanse grens door miljoenen migranten: VS overweegt strenger asielbeleid
Het Witte Huis zoekt in Mexico oplossingen voor de toestroom van recordaantallen migranten. President Biden overweegt veel strenger asielbeleid, nu Amerikaanse kiezers hem chaos aan de grens verwijten.
Karlijn van Houwelingen 30-12-23, 13:30
Bijna 2,5 miljoen migranten trof de Amerikaanse douane in 2023 aan de zuidgrens, een record. De komst van zoveel mensen zorgt voor een crisissituatie in grensplaatsen, maar ook in de grote steden waar ze na aanhouding en screening vaak naartoe reizen. Niet alleen de Republikeinse oppositie, maar ook steeds meer partijgenoten van Joe Biden klagen over gebrek aan actie.
De Democratische gouverneur van de staat Arizona, Katie Hobbs, stuurde onlangs militairen van de Nationale Garde naar de grens om agenten daar te helpen. Dat moet, zei Hobbs, ,,omdat de federale overheid weigert te doen wat haar werk is: onze grens beveiligen en onze gemeenschappen veilig houden.” De douane in Arizona sloot deze maand een officiële grensovergang omdat het personeel nodig is om illegale overstekers aan te houden.
Biden stuurde deze week twee ministers naar Mexico om met president López Obrador te overleggen over oplossingen. Mexico hield dit jaar al een recordaantal migranten aan die door het land trekken, maar de Amerikaanse regering wil dat de Mexicaanse president nog meer doet om migranten zonder papieren te stoppen.
Economische sancties
De Mexicaanse president vroeg de VS om ook te zorgen voor economische ontwikkeling en veiligheid in landen van herkomst. López Obrador pleit voor een einde aan economische sancties tegen Venezuela en Cuba, twee landen waar veel migranten vandaan komen.
In het zuiden van Mexico vormden duizenden mensen vorige week een karavaan om gezamenlijk de reis naar de Amerikaanse grens te ondernemen. ‘Exodus uit de armoede’, noemden ze hun groep. De VN-vluchtelingenorganisatie schat dat het om ruim 5000 reizigers ging. Inmiddels melden de Mexicaanse autoriteiten dat de groep uiteen gevallen is.
Amerikaanse grensbewakers lopen al op hun tenen. In een afgelegen stuk woestijn in Arizona bivakkeren migranten uit alle uithoeken van de wereld in een provisorisch kamp zonder voorzieningen, wachtend op een kans een asielverzoek in te dienen. Smokkelaars zagen in het gebied geregeld gaten in de grensmuur. De commandant van de douane in de regio, Scott Carmon, spreekt van een ‘humanitaire crisis’. “We hebben de middelen niet om dit aan te pakken”, zei hij tegen de New York Times.
Uit Afrika en China
De meeste migranten die dit jaar op zoek naar veiligheid of werk naar de VS trokken, komen uit Mexico, Venezuela en Centraal-Amerika. Maar steeds vaker melden zich ook mensen van ver, uit Afrikaanse landen of China bijvoorbeeld. Zij vliegen naar landen in Zuid-Amerika waar ze zonder visum naartoe kunnen. Over land reizen ze naar het noorden, vaak gedreven door tips en smokkelaars die ze vinden op sociale media.
Sommigen maken volgens de regels een afspraak voor een asielaanvraag bij een grenspost tussen Mexico en de VS, veel anderen steken zonder toestemming over en melden zich bij grensagenten. Vaak mogen ze een asielverzoek in de VS afwachten, ook als ze weinig kans hebben op een verblijfsvergunning. Amerikaanse vreemdelingenrechters komen om in het werk, dus het kan jaren duren voordat zo’n aanvraag is afgehandeld.
Onder Amerikaanse burgers neemt het ongenoegen toe. In peilingen is ongeveer zes op de tien deelnemers ontevreden over Bidens immigratiebeleid. Immigratie wordt een centraal thema in de verkiezingscampagne van 2024. Donald Trump, die goede kansen heeft om kandidaat te worden namens de Republikeinse partij, belooft ‘de grootste uitzettingsoperatie in de Amerikaanse geschiedenis’ als hij weer president wordt. Trump gebruikt zeer extreme bewoordingen. Illegale migranten ‘vergiftigen het bloed’ van de natie, benadrukte hij meer dan eens tijdens politieke bijeenkomsten.